远在数百里之外的图拉克?尼森哈顿不但被视作笑话提及，还被自己的父亲当成政治议题的注脚。如果他对此有所获悉，不知是会觉得汗颜，还是会因为受到额外的关注而沾沾自喜。
可惜他对外部的消息一无所知。
坦丝娇和卡尼卡萨将他关在靠近首领居所的一个帐篷里，外面有十名手持弯刀的剽悍士兵严密看守。虽然饮食方面无忧，可是守卫们在帐外24小时不间断巡查的脚步声，让图拉克吃饭吃不香，睡觉也睡不好。他的仆人阿布相对自由些，可以在营区范围内四处走动，替图拉克购买些打发时间的书籍、香水、酒类什么的。卡尼卡萨派了一个专职的‘保镖’紧随着阿布，防止他有任何异常的举动。
7月（瓜月）4日那天，图拉克正躺在他的睡铺上发呆，坦丝娇突然走了进来。当然，她还是带着那两个表情严肃的护卫。
“王子殿下，你的日子还过得好吗？”坦丝娇语带讥讽地打着招呼。
图拉克躺在床上一动没动，脑袋枕在交叉脑后的双臂上。他眼角的余光看见坦丝娇依旧带上了面纱，不禁有些失望。
“阿姆巴（amuba）阁下，我还以为这几天你会很忙碌呢！怎么有空来关心我这个人质了？”
坦丝娇随意地坐到图拉克的床边，右手搁在他的头侧。图拉克顿时闻到那股熟悉的‘草原型’香味。
“怎么说呢？帝国的确派了位官员来，与卡尼卡萨商议‘善后’事宜。不过我们也注意到附近的帝国驻军有些不正常的调动。你在帕加呆过一段时间，应该对帝国边疆的军务有所了解罢？能不能替我解释一下其中的玄机。”
图拉克心想：‘我来帕加其实是为了躲避我老爹的责难的，哪里有那闲工夫去收集帝国边防军的情况？’想归想，嘴巴上他却故弄玄虚地说：“你又没给我什么实惠，我为什么要帮你呢？至少给我个理由罢。”
坦丝娇给了图拉克一个妩媚的笑容。
“由情感上说，一个好的敌人等于一个好的朋友。有时候，敌人甚至比朋友还值得信任呢。你父亲与我为敌的时候，我的年纪远小于他，所以吃了他不小的亏。现在，你就当是替他向我还债吧。”
“换而言之，我就必须吃你的亏？”什么逻辑！图拉克半坐起来，背靠到帐篷的桦木支架上。男人最难以抵挡的，就是这种不怎么讲理的漂亮女人。
坦丝娇掩着嘴哧哧地笑。
“这样吧！我问你一个问题，如果你的回答让我满意的话，你就可以反问我一个问题。反正你肚子里也憋了不少疑惑了。”
一个机会？图拉克叹着气接受了这笔不平等的交易。
“第一个问题，帝国在帕加的驻军人数是多少？”
图拉克有点迟疑。这个数字理论上算是国家机密，但阿葛赅血盟与帝国交战多年，怎么也不可能连这都摸不清楚啊！“帕加的帝国驻军有两万人左右。不过殖民村及归顺的原住民村镇大部分都有自己的武装，人数加起来也有三万多。当然，这其中包括了卡尼卡萨的四百二十三名侦查骑兵。”他最终决定老实交待，以防坦丝娇是在故意考验他。
“作为一个娇生惯养的小王子，你的记忆力还算不错嘛。”
坦丝娇不知是在夸奖还是在嘲笑。图拉克抱怨说：“刚才你还承认我是个好的对手呢！怎么又把我当成小孩子了。我父亲对我们几个继承人的教育从未松懈过。这么点技能，在他看来仅仅是入门级的。”
“呵呵呵呵，对不起，我忘了。不过你长得真是很娇小，很招人喜欢的样子，我看了都有些心动。也难怪卡尼卡萨的女儿会喜欢上你了。”坦丝娇放肆地大笑，把图拉克气的满脸通红。
“好吧！第二个问题，加尔德兹北部的二十三联队是什么样的军队，平常又承担何种职责？”
“等一下。”图拉克举起右手，做出拒绝的姿势。“轮到我了。我的第一个问题是，我父亲派了哪位官员来加尔德兹。”
“精明太过可就是小气了。”坦丝娇在面纱下吐了下舌头。不过她还是回答道：“帕克夏?阿齐斯（paksaachis），官职应该是帝国驻帕加省的二级事务官。在递交给卡尼卡萨的公文上写明，他被全权委任，处理图拉克?尼森哈顿王子与帝国男爵卡尼卡萨大人的女儿克睿莎发生‘超越普通友谊的异常情感’的遗憾事件的相关事宜。”
“见鬼。”图拉克不禁低声咒骂道。
“怎么了？很不满意？你父亲似乎并不像你想象的那么重视你哦。”
图拉克勉强收敛了一下心绪。“二级事务官当全权代表，皇帝是想大事化小、小事化了地处理我的这桩‘丑闻’罢。”说得轻描淡写，图拉克心里却隐隐感到，他父亲努尔五世没打算多干涉加尔德兹发生的事，或者就是彻底放任儿子咎由自取了。而这岂不是正中坦丝娇的下怀？
“我的第二个问题？”坦丝娇提醒道。
“二十三联队负责北部屯兵点之间的日常巡逻。”图拉克在刚进帕加的十几天里曾经无聊地翻看过帝国的地图，其中就有边防驻军的区域安排。当然，给王子看的地图，都是绝密级的了。“那里处于山脉地带，不宜耕种，牧草也稀少。帝国派驻该区域的军队主要用于警戒阿葛赅血盟的侧翼袭击。二十三联队是几支纯以骑兵为主的小型巡逻部队之一。”
“用于防止卡尼卡萨的异动是再合适不过了。”坦丝娇沉吟道。“不过前提是帝国将二十三联队向南调派到加尔德兹附近，又或是向东至与阿葛赅交界的国境线一带。向西走?，难道是要集结起一支大部队，然后彻底包围加尔德兹？”
“这算是第三个问题哦！”图拉克说。坦丝娇没有反对。
“我不是军人。不过由常理看，皇帝没必要为这么点小事与卡尼卡萨扯破脸。而且加尔德兹所有归顺者的部队加起来，还不到一千人。帝国的将军再无能，也不可能动用超过两千人的军队来对付你们。那样的话，由东南就近的几个屯兵点调度就够了，调北边的兵似乎有点劳师动众。至于远离驻军最多的东部边界地区，在西边另寻地方设置集结点，无论从消耗、效果来看都是下下之策。”
假使坦丝娇知道图拉克仅仅由一张地图便得出上述结论，一定会感到非常惊讶。不过她现在把图拉克视为掌握全副国家力量和信息的统治者看待，或至少是最接近统治者，处于学习阶段的继承人，所以也就觉得极其正常了。
“北部的兵力调度，是另有企图？”
图拉克抗议说：“第四个问题了！”
