图拉克开始还以为那女子在虚张声势。但那女子的匕首如迅猛的蛇头般移动到图拉克左胸，刀尖几乎毫无阻拦地刺了进去。图拉克虽狡黠多智，却毕竟还只是个十八岁的年轻人，哪里受到过这类货真价实的威胁，顿时就慌了神。
“你是?”，他脑子转得像米索美娅常见的风车一般，以前所学的历史和今天听到的谈话交错着出现在脑海中。“你是穆斯达巴（musdaba）的女儿，纳吉巴（nagiba）和达斯马亚（dasmaya）的妹妹，曾经与我父亲努尔五世作战的阿葛赅血盟女首领，最高等级的阿姆巴（amuba）。你的名字是坦丝娇。”
匕首其实仅刺进皮肉不到小拇指甲的深度。带面纱的女子一待图拉克声嘶力竭地喊出那个名字，便拔出了锋利的匕首。血缓缓地流下，还没到肚脐眼的部位就后继无力地停止了。
“呵呵呵呵?”，那女子低笑道：“我没看错，你的确是个聪明人。”
图拉克镇定了一下心绪。他上当了，把他所知晓的最大秘密告诉了掌握他生命的人。可笑的是，这个秘密又恰恰是他知道了坦丝娇最不希望别人知道的秘密。
“卡尼卡萨，你现在还想放了他吗？”坦丝娇向年老的前扈玛（huma）发问。卡尼卡萨无奈地叹了口气：“可是，我也不能老是扣着他啊！帝国的军事潜力您又不是不知道，单凭你我是没办法抵御的。”
坦丝娇点了点头。既然都说破了，也没必要再掩饰身份。她扯下了脸上的面纱。图拉克虽然命在旦夕，眼前却还是一亮。坦丝娇今年有多大了？三十多，快四十了罢。可是鹅蛋形的脸、弯月般眉毛、明亮而深邃的眼睛、殷红的双唇，无不显露着她的妩媚和肉感。谁说帕加的女人不值得去爱的（还有那个说帕加女人身上味道重的老家伙）？如果她再年轻二十岁，不，十岁，图拉克或许就会心甘情愿地拜倒在她的石榴裙下。
“怎么了？”坦丝娇好奇地问陷入沉默的图拉克。
“你?，很漂亮。用面纱遮起来简直就是暴殄天物。”图拉克老实地承认。
“大胆！”卡尼卡萨和坦丝娇的护卫异口同声地责骂道。坦丝娇平静地问：“比你的克睿莎还漂亮？”一旁的克睿莎又是懊恼又是期待，低着头耳朵却听着图拉克的回答。
“嗯?，综合相貌、性格和安全性方面的考虑，我还是会选择克睿莎。”这家伙，什么意思？难道说只考虑相貌，坦丝娇要超出许多！又或者是说坦丝娇的性格有问题，有‘克夫相’，所以比不过克睿莎！
“这招没用。我不会承诺今后不再伤害你，一切都看你和你父亲的表现了！”坦丝娇扭头不再理睬图拉克。“卡尼卡萨，这个年轻人并不像他外表看起来那么简单。如果我是你，我会派人严加看管他。”卡尼卡萨诺诺称是。可是问题还是没解决啊！总不见得一辈子关着图拉克?尼森哈顿这个烫山芋罢。“我也不觉得皇帝已经知道了我们的计划。图拉克能够识破，完全是瞎猫遇上死耗子的意外。我们只需找点理由，暂时扣住这位王子殿下，一方面不让消息外泄，一方面也好换取时间及时溜脚。”
“这个?”，卡尼卡萨依旧迟疑不决。
“你还幻想些什么？皇帝会让他的继承人娶你的女儿吗！”坦丝娇催逼道。
“好吧！”卡尼卡萨总算痛下决心！“不过我需要一个月的时间。我的人现在分散在各地草场，要把他们都召集回来；去年与商人所做的生意，货品应该本月月底左右会送过来；老幼和妇孺所用的马车需要装配及整修，干粮补给之类的也要收集。”
坦丝娇知道这帮子做扈玛（huma）的，就等于当地的土豪。别看平日里总把对头领的忠诚、义务放在嘴上，自己的财物和人口才是他们真正关心的。她叹了口气，算是答应了。
图拉克受不了这被漠视的感觉，插话道：“就算你们能堵上我的嘴。那么大规模的异动，帕加的帝国官员们会察觉不了嘛！你们找什么理由掩饰呢？”
“理由？当然就是你这位王子殿下啦。”坦丝娇伸手摸了摸图拉克的脸，就像对待一个孩子似的。即便是美人的手，图拉克还是觉得很不舒服，缩头躲开了。“卡尼卡萨会给附近的帝国官员们送个消息去，就说性喜猎艳的图拉克王子夺去了他女儿的贞洁。这件事一定要有个交代，所以王子殿下只好暂时留居加尔德兹了。至于什么时候回去，就看皇帝陛下有何示下了。”
图拉克咬牙切齿地说：“高招！这么一来，你们收拢牧人、整备军务，都可以解释为防备帝国把我给抢回去的应对举措。你们强加给我的这个错说大不大，说小了也就是笔风流债，总不见的出动地方驻军来解决罢。帝国官员不得不向帝都曼卡斯去请示，来回至少一周的时间。万一我父亲愿意妥协，你们还可以漫天开价，折腾那些驿道的信使。”
卡尼卡萨也明白了。“一个月后，我们挟持这小子护送我们离开。等那帮子帝国官僚发现我们的真实企图，我和我的人早就越过边界了。不过之后我们怎么处置他？”
坦丝娇轻浮地对着图拉克的脸说：“他可是位贵重的客人。我们可以把他展示给阿葛赅血盟的氏族首领们看，让他们见识一下我们的本事；我们也可以拿他和努尔五世做交易，换取大把的金币或领地。所以你可要好好照顾他，千万别让他自行了断了。”
图拉克尴尬地笑道：“别把我看得那么高尚。”
卡尼卡萨挥了挥手，让手下把图拉克和他的仆人阿布拖出帐篷，找个单独的帐篷关押了起来。
6月21日的时候，坦丝娇散布的消息终于传到了第三王妃维查耶娜??卡加利（vijayanakarjali）的耳朵里。至于为何拖延的原因，多半是地方官员相互推托责任，谁都不愿在坏消息的公文上署上自己的名字罢。
“活该！”努尔五世怒喝道。
维查耶娜??卡加利（vijayanakarjali）王妃刚才一直苦苦哀求丈夫出面挽救图拉克?尼森哈顿，还把幻想中儿子所遭受的折磨苦难说了出来，希望打动努尔五世的心。
温妮菲?索尔特王妃总算止住了笑，在一旁低声嘀咕说：“我的迦德拉就不会犯这样的错。我说维查耶娜，你也该管管你儿子了。他也算是成年了，总不能每次闯祸，就让皇帝给他擦屁股罢！”
要放在平日，维查耶娜早就和温妮菲杠上了。可今天她只好把温妮菲的冷嘲热讽放在一边，继续劝说皇帝。
努尔五世猛站起身，摆脱纠缠在自己身边的两个女人。他暴戾的目光扫过嘉娜拉?乌代尔（janaraudair），让她坐立不安，只得像那些仆人一样离开了屋子。
“卡尼卡萨，我记得那个骑手。我把他封在哪里了？加德斯？哦，是加尔德兹。自从归降帝国，他在那里替我戍了二十多年的边。没想到临老了，女儿却让我不成器的儿子给干了。要是我的话，也不会轻易善罢甘休。”努尔五世自言自语着说。
维查耶娜王妃高举起双手，露出往日总能吸引皇帝目光的葱白玉臂。“陛下，图拉克再不成器，他可是你的亲生儿子啊！他的年纪还那么小，却落在那帮野人手里，不知道受了多少罪。而且帕加的女人有多好，能让他如此动心？别是那个什么卡尼卡萨故意找茬，想骗我们一笔赔偿吧。”
