“贡多斯（gordios）摄政说得有道理。”努尔五世也回归到主题上。“不管我们和精灵在这次的考察中遭受多大损失，都仅仅不过是个序曲。如果我们不能团结起来，应对百年来亡灵的首度威胁，失去性命的可就不是区区一百个人类及少数几个精灵了。”
在突然抛出的消息面前，几个原本反对或敷衍了事的摄政总算同意了皇帝的战争计划。
“梅尔摄政，你来谈谈帝国最近的人口统计和军事潜力方面的情况。”努尔五世说。年老的梅尔摄政无法承担复杂而激进的事务，对人口普查之类繁琐单调的工作却乐在其中。皇帝前年就委托他调查帝国几个省的人口分布，顺带分析了可供帝国招募的士兵数量。
梅尔摄政终于得到众人的瞩目，精神不觉一振。他咳嗽一下，清了清喉咙，从怀里掏出早就准备好的一张纸，读了起来。
枸纳?乌代尔皱了皱眉。他发现五名同僚里，除了早已表态的萨克撒?贡多斯（sakysagordios），心不甘情不愿的茉莉?纳帕拉萨（morilpileser）、含含糊糊的安妮塔?比拉莫（anitapilamo）、看教廷眼色的瓦戈纳?苏斯卡提（vagnasushkati）这三个属于中立派的，梅尔摄政似乎也已经被拉拢到了皇帝那边。那岂不是只剩下他自己这一个反对派了？看来以后需要小心谨慎点了。
“阿蔢达尼亚（arpotania），人口十一万,现役兵力三万三千人；米索美娅，人口三十四万，现役兵力三万八千人；西瑟利亚，人口十五万，现役兵力一万人；帕加省，人口七万，现役兵力两万四千人；伊姬斯，人口二十二万，现役兵力一万七千人。人口数总计约90万，士兵数量则为十二万两千。”
报完流水账，梅尔摄政又咳嗽了一下，慢慢地将纸片折拢，放回衣服的内袋里。
比拉莫（pilamo）笑着说：“好大一笔家产啊！”
努尔五世却说：“立国容易守成难啊！就拿这些数据来说，帝国的军队数量达到总人口的百分之十三。看起来数字不大，但如果简单地算一个国家四分之一是老人，又四分之一是幼孺的话，那么剩下二分之一的青壮劳力中有近三成不从事生产，只是守在边境上消耗粮食。想到这个，我就觉得心痛不已！如果能把这部分力量释放出来，我的臣民能过上比现在好一倍的生活。”
“陛下真是忧国忧民啊！”贡多斯（gordios）摄政叹服道：“可我还是要指出，要不是陛下遣这些士兵誓死守卫国土的话，亡灵早已大举入侵，东部的游牧民族也会不断掳掠内部的省份，海面和陆地上盗匪横行，帝国臣民哪里还能过上如今的安稳日子？”
皇帝与他的将军一搭一档地如此合契，余下的摄政不得不有所表示了。他们纷纷称颂皇帝的伟绩，仿佛忘了之前自己的小算盘。既然如此，努尔五世顺势提出了条件。
“我的计划，是将阿蔢达尼亚（arpotania）和米索美娅的全部兵力投入本次战役。再补充帕加的部分边防军，凑足八万人的大军，直捣尤发索（euphso）城隘对面的亡灵之城。各位觉得妥否？”
乌代尔（udair）摄政究还是没忍住：“阿蔢达尼亚（arpotania）原本就是战场，倒也无所谓。把米索美娅的军队一概抽调，如何确保本地的治安？还有帝都曼卡斯，总不见把这座帝国明珠变成不设防城市吧！”
比拉莫（pilamo）摄政笑道：“当然还有乌代尔（udair）摄政你本人的身家财产，可就没有看护了。”贡多斯（gordios）摄政也帮年轻女摄政的腔，嘲笑枸纳?乌代尔只求自保。
努尔五世挥了挥手，阻止摄政之间的相互攻击。
“乌代尔（udair）的想法也不为过，帝国中央的安全还是很重要的。大军开拔阿蔢达尼亚（arpotania）之前，我会下令在米索美娅征召一万新兵。再由西瑟利亚调出一半的帝**队，五千人，插入新部队的编制里。西瑟利亚的老兵可以充当低级军官，帮忙训练那批刚入伍的农民。有这支部队接替米索美娅各地的驻防，乌代尔（udair）摄政应该不会反对罢。”
乌代尔（udair）摄政没意见，纳帕拉萨（pileser）摄政可就不愿意了。
“陛下，这岂不是拆东墙补西墙！西瑟利亚一下子少了半数的军队，万一海盗知道了消息，乘机登陆袭扰，我们拿什么去抵挡？”
努尔五世对此也早有考虑。
“我在西瑟利亚调拨的都是陆军，你那里的海军可丝毫未动。难道他们都是吃素的，不能将海盗阻止在海岸线以外？至于陆上商道的安全，完全可以依赖商人自有的保镖、护卫来确保。按照西瑟利亚的人口，军队数量已是远小于帝国的平均比例。何况西瑟利亚的驻军还是由帝国各省招募来的，并非都是本地人。莫非西瑟利亚的富商巨贾只想着要享受帝国给予的福利，却不愿为帝国暂时性的需要做出稍许的贡献？”
皇帝的话说得那么重，资深摄政茉莉?纳帕拉萨（morilpileser）也不好再提什么反对意见。“好吧！我会向西瑟利亚的商人联盟建议，由当地富商出资、出人，组建共同的护商队。资当是为帝国和陛下您排忧解难吧！不过这么一来，必然增加商贸的成本。在此期间，陛下是否可以稍稍减免货品出入帝国的关税？百分之十左右就可以了。我也好拿这个作为筹码去和锱铢必较的商人们谈。”
安妮塔?比拉莫（anitapilamo）又搅局道：“你和我不都是你所谓的‘锱铢必较的商人们’之一吗？既然你提了百分之十，那我岂不是要提另外的百分之十？否则与你们做生意的我们那伙人，是不是会在背后说我尸位素餐了？”
众人皆莞尔一笑。深究起来，比拉莫（pilamo）摄政的话既听不出是在支持茉莉?纳帕拉萨（morilpileser），却又显得与她站在一条战线上，端得精明。
努尔五世虽然也笑了笑，但还是微微皱眉，问：“是减免目前百分之五十关税的百分之十，还是要削减海外关税到百分之四十？”
纳帕拉萨（pileser）摄政干脆地说：“前一个，由百分之五十减少到百分之四十五。”
“行，我答应你。”
努尔五世环顾四周。“接下来，比拉莫（pilamo）摄政，你有什么问题吗？”
“陛下，请先问苏斯卡提（sushkati）摄政。”安妮塔?比拉莫（anitapilamo）俏皮地说：“他的后台比较硬。”
瓦戈纳?苏斯卡提（vagnasushkati）苦笑道：“我有什么后台？还不就是赶鸭子上架。”
皇帝原本就想知道苏斯卡提（sushkati）摄政的心意，便顺势说：“我还不知道祭司团和精灵盟友对此次战役的意见。苏斯卡提（sushkati），这方面就要多拜托你了。”
