岑春煊笑道：“王韬乃苏州人，因为同情长毛，曾在同治元年化名黄琬上书长毛将军刘绍庆，为长毛出谋划策，后来东窗事发，书信落到了李鸿章的手里，李二知道这个黄琬即使王韬，便下令追捕，后来王韬在英吉利人的帮助下漂洋出海。听说其在海外游览列强各国，到处演讲，颇受欢迎，最近刚回了上海。”
“哦？居然还有这种人，难道他不怕李鸿章抓他？”
“这个刘兄就不知道了，王韬与李鸿章幕僚马建忠兄弟是同乡，早年曾与郑观应、薛福成等人一起鼓吹学习西方工业政体科技学术，加之王韬在海外有一定影响，让李鸿章对其改观，故而睁一只眼闭一只眼。”
“好！”刘摩鼓掌赞叹，“这个王韬啊——真是——真是——”心下打定主意要收入彀中，不好直接说出口来，见岑春煊笑眯眯地着自己，刘摩旋即明悟，这家伙等自己表态呢，难不成他也是维新派？刘摩试探着道，“岑兄，若是我向皇上请求，将此人调至琼州协助我打理洋务如何？”
岑春煊哈哈大笑道：“不亏是刘摩刘牧平，只有你敢说此话，若是别人说出来，怕是要掉脑袋的，谁敢用这个‘长毛状元’？”忽又悄声道，“刘兄，你切不可向皇上申请，此事只可悄悄进行。实不相瞒，在下已经在京师呆得腻了，只怕满腔热血被这锅烂汤给搅混了，兄弟想跟随刘兄前往新省一展身手，如何？”
“好啊！”刘摩激动地站起来道，“岑兄，兄弟就等你这句话呢！”
“那不知刘兄能给兄弟个什么职务？”
刘摩嘿嘿一笑，在岑春煊耳边悄言数语，岑春煊连连点头。
……
天津，北洋水师提督府。
现在李鸿章喜欢住在天津，这里比直隶的治所保定热闹繁华，干净宽敞，且洋人较多，慈禧太后也嘱托李鸿章守住京师咽喉。
