五大三粗的瑞澄叫道：“前面南柳集听说在唱戏，咱们去？”众人轰然叫好，不再说话，纷纷纵马前行。
南柳集上果然热闹，人山人海，熙熙攘攘，街道两旁都是各种店铺，京广的杂货、苏杭的绸缎、东北的山珍、川贵的药材，茶楼酒馆应有尽有。两边的街檐下又有各种小货摊，南北特产、日用百货，琳琅满目，整个街道上到处都挤满了过路的、做买卖的、热闹的人群，你推我挤，呼买叫卖，万头攒动，不愧是京师附近的集镇，堪比地方县城。
刘摩与岑春煊走在最后，岑春煊曾多次到过这里，感觉没有什么新意，若不是陪着刘摩自己根本不愿前来。他见刘摩四目张望，却无兴趣可言，问道：“刘兄，为何兴趣不振？”
刘摩笑道：“梁园虽好非久恋之乡，我在担心琼州事务，只盼能早日回去。”
岑春煊低声道：“在下有些疑问需问问刘兄，不知刘兄能否与兄弟解惑？”
“此地不是谈话之所，咱们找个僻静之地。”
岑春煊点点头，对着其他众人道：“你们先去玩，我与刘兄到罗记酒楼喝杯茶，等下你们到那里找我们。”其他人说声好各自去了，岑春煊带刘摩进入罗记酒楼，要了一间二楼的雅间，罗青龙等侍卫坐在一楼等候。
二人坐定后，店小二上了些茶水点心便被赶了出去，待关上房门后，岑春煊神神秘秘地从袖子中取出一份报纸递给刘摩，“刘兄，你且这份《字林西报》。”
刘摩接到手中去，一篇署名黄涛的文章被岑春煊画了一道红圈，刘摩仔细去，文章介绍笔者游览欧洲，考察列强社会政经，呼吁中国当自强变法，天下没有持久不变的道理，中国若不再变，将被世界远远甩在身后。黄涛提出四则急需变更之道，第一，改革科举取士法；第二，改革练兵法；第三，改革教育；第四，废除繁文。提倡建立一个君与万民共政事、并治天下的君主立宪制度。如此激进的文章刘摩还是第一次到，论文笔绝非外国人所写，刘摩还道只有甲午之后才有人敢提出变法，没想到这个时候居然就有人敢提了，难道是光绪的旨意？咂嘴叹道：“这个黄涛，胆子也太大了！”
岑春煊悄声道：“刘兄有所不知，此黄涛乃是化名，原名王韬，外号‘长毛状元’。”
“长毛状元？”刘摩急切地问道，“岑兄说与我听听。”
