五月中的北京郊外，草长莺飞，蜂蝶竞舞，十余匹快马奔驰而来，你追我赶，毫不相让，过往路人纷纷避让，怕被疾驰的骏马所伤。
“吁——”为首之人一声吆喝，圆嘟嘟的脸上得意非凡，大叫道，“刘兄，你还是追不上我啊！”
刘摩策马奔至那人身边，朗声大笑道：“岑兄是春风得意马蹄疾，刚纳了个小妾，自然是昨夜小登科，今日得头魁啊！”
众人哄堂大笑。被刘摩呼之岑兄的，乃是云贵总督岑毓英之子岑春煊，此时年方二十四，正是青春年华大好时光之时，春煊少年时放荡不羁，与黑龙江将军恭镗之子瑞澄、大学士劳乃宣之子劳子乔号称京城三恶少，他们最出名的恶作剧，便是经常埋伏在八大胡同附近，趁出来寻花问柳的官员不注意，抢夺他们的顶戴花翎，以此为乐。
岑春煊幼时不喜读书，在光绪五年的时候捐官户部主事，到十八岁喜得幼子时幡然醒悟，苦读经书，于前年参加科举中举人，任户部候任郎中，就是挂着职位领工资不干事。春煊年轻气盛，不满官场腐气，索性依旧与一帮京中世家子弟整日混在一起，而这些人，亦都是刘摩结交的对象。
对于岑春煊，刘摩所有的印象就是这家伙嫉恶如仇，痛恨贪官污吏，有“清末官屠”之称，这样的好同志，刘摩无论如何也要拿下。今天约这帮子纨绔子弟郊外走马，便是想试探一下岑春煊的态度。昨日岑春煊纳妾，刘摩亲往贺喜，一场酒席下来，与这帮子世家子已然称兄道弟，而这郊外赛马，则是岑春煊提议。
岑春煊对刘摩早有耳闻，因为其父在写家信与他的时候，不止一次提过刘摩这个与自己同龄之人，什么“中西贯通、精于洋务”、“文武双全、后辈翘楚”，早已灌满了耳根。这次刘摩进京，不但得到皇上的青睐，听说太后对其亦是另眼相待，虽然太后没有明着夸赞刘摩，可大伙都得出来，刘摩一连两道请旨皆被批准，除了琼州建省还有就是北方购马一事，太后特批刘摩派人到蒙古采购马匹，以备东南新军所需。现在的刘摩宛若一颗冉冉升起的政治新星，朝中的一些大臣竞相追捧，既到刘摩的青云直上，亦到刘摩鼓鼓囊囊的腰包。
刘摩在京师大撒银两，刻意结交官员，一天一小宴，三天一大宴，十天的时间，庆亲王已经亲切地称呼刘摩为小老弟，刘摩自不能目高于顶，连称不敢。
岑春煊见刘摩眉宇间似有心事，低声问道：“莫非刘兄还是为了李中堂不见你一事耿耿于怀？”
刘摩苦笑一声，前几天朝会后刘摩想去拜访李鸿章，对于李鸿章这个权倾朝野的三朝元老，刘摩虽对其恨，但也有仰慕之情，加之上次在江宁李鸿章派人救奕譞，让刘摩心头有些凄然，想来李鸿章绝对是有超前意识的清廷官员，不料李鸿章偏偏拒绝接见刘摩，连借口都懒得找，直接说左宗棠老家的人他绝对不见，弄得刘摩哭笑不得，这些个老匹夫，人都升天了还记着恨呢！对于李鸿章不见自己，刘摩分析是李鸿章不愿与自己走得太近，没见庆王因为与皇上走得近乎，没几天的功夫步兵统领的帽子便被慈禧撤去，那个老妖婆精着呢，刘摩亦是小心翼翼啊！
刘摩道：“罢了，可能是李中堂不上我这小辈，咱们玩咱们的，不管他。”
