书房内，李鸿章正与长子李经方议事。
李经方问道：“父亲，为何您三次拒见刘牧平？现在刘牧平在朝中如日中天，太后似是对其也青睐有加，咱们这边？”
李鸿章摆摆手道：“大儿，我问你，这次从奕譞在粤北被抓，直到刘摩申请琼州建省，两个多月的谣言四起、风雨漫天，你认为这些事情的背后最大的赢家是谁？”
李经方不假思索地道：“当然是皇上，皇上亲政，众望所归，太后不是已经到承德避暑了吗？听说要到十月份才回来。”
李鸿章双眉扬起，微微一笑道：“大儿差异，你真的以为最大的赢家是皇上？”
李经方诧异地道：“满朝文武皆是如此认为，莫非？”
李鸿章摆摆手道：“太后虽走，只是暂时避开炎夏酷暑，待天气凉了自然会回来。眼下军机处、三司、八大总督、京师禁军皆被太后牢牢把控，难道你还认为最大的赢家是皇上？”
“这——”
“我告诉你，这些事情的最后，真正的赢家是刘摩！老夫真恨当日派人去营救醇亲王时，应该杀了这个狼子野心之辈。”
“父亲为何这么说？刘摩不过只拿到一个小省的巡抚和一个不伦不类的南洋水师都统，有何野心？”
李经方口中的南洋水师都统不伦不类，盖指水师统领皆是提督、将军之类，绝少有都统一称，清代只有满洲八旗设置都统一职，职掌一旗的户籍、生产、教养和训练之事，慈禧给刘摩一个水师都统，让所有人都在想着是太后给皇帝脸色，拿皇帝仍当做小孩子待。
