“不行！”没等众人考虑，桓阶便斩钉截铁否定了长沙将杨龄的建议，“咱们无论如何不能去安城北，那里地势开阔，若是刘备的人带西凉铁骑来，咱们和他之间就没了阻隔。一旦他领兵扑上来，大伙逃都来不及！”
“扑过来咱们就跟他拼个你死我活，反正咱们这次北上为的就是跟他拼命的。是骡子是马遛遛才知道，我就不信姓刘的都长了三头六臂！”众人之中不少都久在荆南，不知天下大事，看不惯桓阶这种畏手畏脚的做事风格，跳出来大声反驳。
“杨将军以为自己是匹千里驹喽？”桓阶满脸冷笑，说出的话也咄咄逼人，“兵马再多，你能多得过十八路诸侯？十八路诸侯都被吕布拒之门外，吕布却屡次败在刘备的手里，你觉得你比温侯还强？！”
“那，那你还提议高大当家分兵？咱们兵多时尚打不过人家，分了岂不更危险？！”杨龄被桓阶噎得脸色发紫，梗着脖子质问。
“嗤！上兵伐谋，你懂不懂？”桓阶从鼻孔里喷出一声冷笑，撇着嘴回击。“咱们这路兵马，不单纯是为了攻打城池。将刘备军调动过来才是咱的首要目的。但调动别人的同时，咱得首先保全自己。所以绝对不能北上平原，即便打不下安城，也不能派一兵一卒北上！”
杨龄无言以对，讪讪退了回去。他没读过书，不懂得什么叫上兵伐谋。但从桓阶的话里，他清楚听出来对方根本没有和刘备军接触的勇气。其之所以不愿北上，是为了有充足的时间准备撤退，决不是什么调动敌人。
“再强攻两日，攻不下咱们就远路返回。告诉弟兄们，城破之后，东西他们随便拿，女人随便上！”桓阶见士气有些动摇，清了清嗓子，大声命令。
“冲进去，女人随便上，东西随便拿！”喊着口号，流寇出身的荆南军们对安城展开了一轮又一轮强攻。
“不抽头，谁抢到算谁的”杨龄等人亲自在队伍后督战，声嘶力竭。
无数喽啰抱着幻想从云梯上掉下来，无数喽啰抱着幻想再次爬上云梯。珠宝、铜钱、女人，就在城墙后，几乎伸手可及，但又是那样遥远。
“里边人撑不住了，大伙再加把劲儿！”桓阶操起故锤，亲自擂响战鼓。
“咕隆隆…….”连绵的鼓声犹如惊雷，从天际间遥遥滚过。桓先生桓阶的手臂在半空众中大开大阖，每一下都挥舞着委屈与不甘。
他是个饱读诗书的圣人门下子弟，本来不应该与这些土匪流寇为伍。如果不是因为这该死的乱世和世家门阀，他甚至可以到京师求学，一举成名天下知。可如今他却只能窝在荆南，甚至若非没有张羡作乱都不会有出头的机会。他读过圣贤书，天生就该比人高出一头。他要抓紧一切机会，把自己该得到的东西全拿回来。
“咕隆隆…….”桓阶越想越气愤，鼓声敲得慷慨激扬。他没打算跟刘铭对决，对方的战绩和名号，这些不关心天下的荆南将领或许不知道，他却深知道其中厉害。他只想借着此番北上的机会重树自己的威望，借着张羡这个蠢人来吸引敌军，自己偷偷摸摸攻入安城，夺取城里刚刚入仓的粮食。
有了这批粮食，他就可以再招募一大堆士兵，到时候选择是谁投奔都已有自卑。有了这场毫无悬念的胜利，他就可以让自己的声望重新达到昔日的颠峰，超越张羡、进而待价而沽去看看江东和北方的曹操袁绍。
至于负责诱敌的张羡会不会有危险，那根本不在桓阶的考虑范围之内。在他的计划中，只要攻下安城，西路兵马就立刻带着所有战利品快速退却，然后无论张羡死活，所有人直接退往最南的桂阳，重新开辟一块基业。
刘备能在徐州吸引流民屯田，有了粮秣后，他桓阶也会。刘铭会训练喽啰为精兵，有了辎重后，他桓阶一样能。
他不该是一个仓惶如丧家之犬的流寇头子。别人能做到的，他都做得到。乱世已经来临，大汉已经失其鹿，人人都可以逐之。
这天下可以姓刘、可以姓曹、也可以姓桓！
桓阶不知道，他的心愿穷其一生没有达到，他弟弟的儿子，却几乎做到。他那个叫做桓温的侄子，不能千古流芳，便要遗臭万年，一手开创了桓家一闪即逝的基业。
“咕隆隆…….”鼓声如雷，似乎在跟着桓阶的郁愤，天地为之变色！
