程陈氏瞧见程常棣这模样，就知道程常棣没忘记当年的事，而且一直耿耿于怀，当年她带着程常棣他们兄妹三人在温家门外求见温夫人，在门外候了三天，又淋了一场大雨，常林还为此病了一场，差点要了半条命，温夫人只派人送了五十两银子过来，却始终不见温夫人出现。
当时民乱凶险，没有大族的庇护，根本无法在凉州待下去，他们温家寻求了当地大族的庇护，却不愿意把他们家几口人捎带上，只送来了五十两银子，让他们去别处逃难，最后，程陈氏只得抱着一线希望，弃家而逃。带着他们兄妹来了宣城。
程陈氏想起当初的狼狈，心中亦有戚戚焉，可是又看了眼大姐的亲笔信，当初她赠送了五十两银子，没这五十两银子，她们母子四人根本到不了宣城，何况，这会子是大姐来求她，与当年相比，可是调了个个头。她正好可以摆摆谱，然后答应，以施恩的方式把桐姐儿嫁过去。正好在大姐面前显示她的大度，想到这程陈氏又精神一振，望着一脸冷清的大儿子，不由又低落几分，但还是说了出来。
“你姨妈不是说明白了。当初她想帮我们，不过有心无力，她也不过是个小媳妇，上有太婆婆和婆婆，她如何能做得了主，再说。她不过也赠送了五十两银子……”
“二年前她能做得了主的时候，她有来信和母亲联系过吗？”
“她这不是不知道我们……我们在哪儿……”
“不知道，”程常棣讥讽地冷笑了一声。“看来母亲前几年的信都白写了。”
程陈氏听了这话，惊愕地嘴张得老大，许久恍过神来，才阖上，她这事做得隐秘。没随想程常棣也知道了，瞧着大儿子一眼的了然。程陈氏发现自己一句辩驳的话都说不出来。
又听程常棣凉凉地说道：“凉州能有人来提婚约的事，母亲也功不过没吧。”
“桐姐儿年纪一年大似一年的，我这不是为了桐姐儿担心，在这边我认识的人又不多。”程陈氏闷闷地说着这话。
从前，程夫人还在宣城的时候，她虽然常陪着程夫人一起出门，但大多人听说她是程夫人娘亲的弟妹，就转开了脸，大约都知道程氏娘亲已没有一个亲人，程夫人去了京中后，她整日里就待在这清辉中，除了自己出门上香，很少有外出的机会，虽然吃穿不愁，但到底觉得憋屈，不似在自己家里那般随意。
想起在凉州，想起夫君在时，她急着想过当家作主的日子，而这希望只能指望于程常棣，“常棣，明年会试，你一定不能再错过了，一定要金榜题名了，这样你父亲在九泉之下也能瞑目了，你这回回宣城，待了这么长的时间，只怕耽误了许多功课，还是早些起程回松林，现在你不能分心，得好好应对明年的会试，就这两天就起程吧，不能再推迟了。”
程陈氏说这话时，十分满意，唯有提起程常棣科举的事，她才可以这么理直气壮，说得一本正经，果然，程常棣并未打断她的话，也没有立即反驳，而是沉默了下来。
