不久抵达灵图寺，曹元深亲自来扶慕容归盈入内，寺内表面上看一片平静，但慕容归盈人虽老洞察力却甚强，已经嗅到了气氛有些诡异。
到了东厢，曹议金躺在地席上——这地席，也就是后世日本的“榻榻米”，其原型本是从大唐传入，于卧室或者书房的地面上以木料或者稻草制成，用料可以因地制宜，适宜坐也适宜躺，曹议金现在躺着的这片地席竟是于阗美玉制成，在古今中外的地席中也算极其奢华了。
地席虽然珍贵，但躺在上面的曹议金看那样子似乎已比上次见面老了几岁一般。
“老曹啊，”因左右没人，慕容归盈便用上旧时称呼：“你的身子没什么事吧，上年纪的人了，得服老啊，凡事别太折腾。”
曹议金轻轻叹了一口气，让儿孙都且出去，才道：“咱们都是一只脚迈进棺材里的人了，还能争什么呢，不都是为儿孙们折腾？”攀住了慕容归盈的手，道：“慕容贤弟，咱们共事数十年，彼此知根知底，这次匆匆找你来，为的什么事情，我料你心中有数，我也就不转弯抹角了。如今张迈是来势汹汹，他与我们结盟，言语说的好听，道是要联合西域所有唐民，打通安西、河西，联系中原，振兴大唐——可这些都是场面上的话，我总担心……担心他们背后有不测之心啊。”
慕容归盈皱巴巴的脸上有一种符合他这个年龄的老迈迟钝，好一会，才说：“我们和安西只有过一次接触，张迈的面都没见过，且如今他对我们并无恶意恶行表露出来，现在就说他的忠奸善恶，怕是太早了。”
“虽然恶意未显，但须防范未然啊。”曹议金道：“看张迈对龟兹用兵的手法，实在是叫人防不胜防！咱们归义军虽然较龟兹为强，但他一旦兼并了龟兹、焉耆，势力势必倍增，那时候若在觊觎我沙、瓜二州，你我在时，或者还能抵挡，但我们两个老家伙又还能活多久？若等你我都谢世了，只怕咱们两家的基业，便迟早都要被他吞并了。”
慕容归盈道：“那令公打算怎么办呢？若要与他断绝来往，只怕名言不正，且如今沙瓜百姓对安西军都很有好感，如果无故绝交，只怕两州百姓都会认为我们有私心，那样会失去人心的。”
“这也是我最为难的地方了。”曹议金道：“但是从今日开始，无论如何，都断断不容他们再坐大了。”他这句话说得太过急促，忍不住咳嗽了两声，才拿出郭师庸写给他的信来，道：“这是安西军中郎将郭师庸写给我的信，邀我军前往焉耆会猎，贤弟且看一看。”
以慕容归盈之才，一眼扫过便知大意，这时却仔仔细细地读完，才说：“这封书信写得好的，用语不卑不亢，且言之成理。我们两家本是盟友，他邀我们前去焉耆会猎，用心还是蛮诚的。”
“诚？”曹议金轻轻一下冷笑：“什么会猎，其实就是想借重我们的兵威攻取焉耆。”
慕容归盈点头道：“应该是这样。”停了一下，又说：“那令公可准备答应他们不？”
