英国科学家宣布，在离地球25光年远的恒星“织女星”（Vega）周围，可能环绕着一颗与地球相似的类地行星。
寻找太阳系外行星最大的困难，就是行星本身不发光，反射的信号极其微弱，恒星的光芒要比它周围的行星亮100万100亿倍，必须屏蔽掉恒星的光亮才能突出行星的特征。美国航空航天局准备多方面解决这个问题。
在智利拉西拉(La Silla )天文观测台工作的瑞士与法国天文学小组发现了新的类地行星。这颗行星的体积与海王星相当，质量约为地球的十七倍，它与太阳系的距离约为20.5光年。
该行星在围绕着处于天秤座的G1 581红矮星(G1 581红矮星的质量约是太阳的三分之一)做高速运转。据天文学家们观测，它围绕该红矮星旋转一周只需要五天时间。
欧洲南方天文观测台的科学家们在向外界宣布这一新发现时表示，他们暂时还没有为该行星找到一个合适的名字。
天文学家们称，我们所处的银河系中大部分恒星都类似于G1 581红矮星，我们太阳系附近的恒星中有80都属于这一类型。天文学家们对研究这类非气态的巨大行星很有兴趣。据从事此项研究的法国天文学家哈维尔-德尔佛塞表示：“我们的这一发现说明一些不大的恒星周围也存在着普通的行星。这也给了我们一个启示：红矮星也可以成为我们探寻其它类地行星的一把钥匙”。
天文学家们还称，在目前已发现的170多颗行星中，只有5颗行星体积小于新发现的这颗行星。天文学家们在观测此行星时使用了HARPS系统和智利北部天文观测台的天文望远镜。
欧洲天文学家们还解释称，本次发现的这颗行星在距离G1 581红矮星六百万公里的区域内运转，其表面温度约为150℃。作为比较，太阳系内距太阳最近的行星--水星与太阳的距离为五千八百万公里，它围绕太阳旋转一周需要88天。
编辑本段种类太阳系的类地行星
