乡试就要开始了，杨颋一心一意扑在书本上，整天忙于做文章，温习书本。他长时间住在毛夫子家，同几个同窗一起做文章。
这天毛夫子出的是《大学》里的首句“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。”杨颋同周景源几个一并做好交了上去，他们便在书房外等候先生的批注。
段延沛大大咧咧地走到杨颋的跟前，嘿嘿地笑着，豪放的笑声，根本就不像是个读书人，他带着羡慕，拱手向杨颋恭喜：“澄怀兄，这是大登科后小登科！可喜可贺！”
杨颋微微一笑并没有多说什么，现在他的心思全部都被文章夺去，他虽然才二十一岁，可这却是他第三次参加乡试，他已经禁不起再次的失败，他内心充满着紧张，做完今日的文章，后日就要上路了，开考前的最后一篇文章不知道先生要怎么批注，这可是关系到自己日后的宏愿。
段延沛见杨颋根本就没有理自己，再看看他握紧的双手，知道他是在等先生的批注，笑道：“澄怀兄，宽心宽心！只不过是先生批注！现在做的再好也不过是走过场，到乡试才是真刀真枪的本事！你现在就是做的再花团锦绣又能怎样？你就放宽心！”
杨颋牵强地扯出个笑容，段延沛没想到他们中最有实力的杨颋居然在这个时候紧张？想着杨颋婚事为他带来的平坦，他有些羡慕地道：“澄怀兄，何必如此！你有那么好的一门亲事还怕什么？”
站在杨颋身边的文俊彦却不明白，杨颋娶的不过是个平民百姓，何来什么好的亲事？段延沛热络地解释道：“文兄刚来我们这，还不清楚，澄怀兄未来的大姨子是当朝首辅孙子的丫头。到时候说声，中个举人还不是轻而易举之事！”
杨颋的脸立刻沉了下来，沉声道：“之聿，你这是什么意思！再在我面前说这个，杨某便真的同你割袍断义！”
段延沛嬉笑道：“我不过随口说说，澄怀兄，别这样！我不过嘴上过过瘾！”
