筵席业已进行大半。
罗柯比招呼客人们由餐厅转移到会客室享用烟草和甜点。舒适的沙发和躺椅代替了正统的座椅，夜幕低垂后燃起的暖色烛光，使得人和人之间的距离显得越发亲近。塞奥法诺这次有机会调整了一下顺序，将图拉克与玛尔提娜放到相邻的位置。
玛尔提娜很习惯这样的饭后消遣。她姿势优雅地脱了鞋子，侧身躺到放满软垫的床椅里。她的背部和头部恰好枕在柔软的圆枕上，纤细洁白的玉足搁在半空。那副饱食后倦懒的模样，仿佛一只猫在挑逗主人的抚摸。图拉克颇为不习惯躺着吃喝，不过入乡随俗，也不太好意思要求特殊照顾。幸亏罗柯比和他的侧室早已想过，给图拉克找来一个特别宽大的躺椅，足够三个人肩并肩着坐到一起了。想必首席事务官闲暇之余，也会在这样的椅上与他的宠姬们恣意玩乐一会儿罢。
图拉克学着其他人的样子以右臂支起上半身，他的视线恰好可以望到玛尔提娜适可盈手的双足和裙边下半遮半掩的小腿。他勉强收敛心情，才避免了当场出丑。伊姬斯的服饰都很轻薄，真不知道这里的男人是怎么掩饰身体的本能反应的。也有可能他们已经习惯，目光所视之处没有性感，只有肉和肉了。有那么片刻，图拉克对加入图墨吐斯信徒的行列生出些许动心来。幸亏客人们带来的护卫都被安置在离开主人较远的位置，否则他那点心猿意马的样子就要被利亚和伊利芙儿看到眼里。天知道这两位事后会怎么以此大作文章了。
女主人已经很熟悉客人们的喜好。她给罗柯比、安妮塔、玛哈拉嘉等几位上了甜点，奥多里克、杰普莱几位则更喜欢烟草。玛尔提娜两样都可能选，但她今天点了水烟筒。一个铜底，镶了金边的圆筒，周边有成人手臂那么粗细。从筒中伸出两根细管，一根由细到粗，顶端开了一个带凹陷的口子；另一根由粗到细，末端是一段弯曲的虹管。有仆人（或者奴隶，图拉克已经搞不清楚了——服侍罗柯比这类第一代殖民者的，常常混合了自由人和奴隶）将一小撮枯叶和粉末放到有凹陷的那个小锅里，然后点上了火。玛尔提娜将吸管的那头放到嘴里，轻轻地吮吸着里面透过来的雾气。底下的粗管里似乎放了水，发出咕噜咕噜水泡爆裂的声音。
图拉克已经很饱了，所以没有要糕点和冰冻果冻类的甜食。他对这种所谓的哈鲁希（halluci）燃烧后的烟气不熟悉，不敢要求尝试，其他人当然也没有主动介绍给他。看着玛尔提娜美妙地翘起指头，艳丽的红唇间翻滚着袅袅雾气的景象，图拉克不觉有点心动。
“你不喜欢吸哈鲁希的女人吗？”玛尔提娜娇嗔地问。
图拉克立刻摇头否认。“我从没见过这样的东西，所以觉得有些好奇。绝对没有要质疑你的爱好的意思。”
“称不上什么爱好。”玛尔提娜叹了口气。“只是一个无聊的女人，找了一个不那么惹人关注的日常消遣罢了。”
“你觉得无聊吗？我看这里不少人都想方设法地要博你的一笑呢。”图拉克笑道。
玛尔提娜哀怨的目光瞅着图拉克。“你听过这些人背后怎么评价我吗？人尽可夫的娼妓，还是骄奢淫逸的交际花？”她压低了声音说。
图拉克惊讶于她所表露的情感，顿时呆在那里。
玛尔提娜苦笑着说：“我只是被命运的潮汐冲上岸的鱼。为了生存，不得不学习以自己不习惯的，甚至是厌恶的方式呼吸。为了生存，不得不周旋于陌生人之间，拿自己仅有的那点风情吸引能够保护我的人。而在此之余，回想起以往自由自在的日子，我当然会觉得寂寞无聊。”
图拉克刚想细问，罗柯比带着塞奥法诺走了过来。
“殿下，城里的一些民众听说了您的到来。他们自发编排了一段舞曲，希望能以伊姬斯的特色节目欢迎您这位新任的欧卡雷亚。不知殿下是否有意观赏？”
好一个‘民众自发’！恐怕是罗柯比花了重金招来的罢。图拉克也没点破，只是一副兴致昂然地样子表示接受。事实上，比起看这些做作的表演，他宁愿与玛尔提娜单独聊上几句。此时此刻，她身上散发出的若隐若即的香气，已然占据了他的大半注意力。
节奏舒缓的乐曲悠然响起。
几名穿着伊姬斯本地服饰的乐师一边演奏一边缓缓走了进来。他们的乐器有弹奏的六弦琴，也有吹奏的簧管。比较奇特的是一种套在手臂手腕上的敲击乐器，以及一种十多管的排箫。异国的曲调，给人以舒适安逸的感受。
骤然间，一片鲜红的云彩从乐师之间飞舞着涌入客厅的中央，乐曲也从绵绵蒻蒻化作激扬的快板。一个窈窕的身躯仿佛漂浮在若隐若现的丝绸之间，又像是快速旋转的走马灯，变幻出各种各样曼妙的姿态。看来，图拉克刚才的想法是错的。此时此刻，他的视线完全被吸引到这位陌生的舞者身上。不止是他，所有人都像着迷了般观赏舞者缭乱新奇的表演，目光中带着欣喜的情感。
乐曲的节奏越来越快，音调也越来越高。然而那舞者的动作始终不即不离，就像她本人已经成了音乐的一部分。现场的气氛高涨起来，不少人应和着节奏击掌击节，情不自禁地加入狂欢的行列。玛尔提娜右手的手指抵着下巴，也已沉浸到音乐的欢愉之中而忘了吸取燃烧的烟气。
当曲调达到最高点，即将坠入谷底之际。舞者猛地拉开腰际的束带，身上飘逸的彩衣顿时散作满天的花朵，飘飘洒洒地坠落地面。音乐声也在此时愕然而止，偌大的客厅里刹那间鸦雀无声。过了好久，热烈的鼓掌声才猝然响起，持久都没有停歇。
