前菜过后，是今天的第一道主菜。塞奥法诺目不转睛地盯着那些奴隶身份的男女仆人端着罩了黄金盖子的餐盘送上桌。盖子一掀开，里面是浸没在奶油浓汤里的肉片。阿蔢达尼亚的烹饪风格善烤，米索美娅的则喜油炸和酱汁，这种闷煮调制肉荤的方式图拉克倒是第一次遇到。前几日的游玩中上了贝尔莎好几次当，因此他对伊姬斯菜式的原料有了本能的猜疑。伊利芙儿挑了一片肉片，也是犹豫了好一会儿才小心地放到嘴里。唯独这一次，图拉克对这种让别人替自己试菜的奇怪风俗有了点正面的印象。
她的脸上竟露出诧异的表情，接踵而来的是满意的微笑。显而易见，伊利芙儿挺喜欢这些看起来白花花的肉片的。图拉克松了口气，用勺子舀了一块带汤汁的肉。虽然看着像肥肉，但吃起来一点都不腻。浓厚的奶油味道和滑润的口感，很容易就勾起人的食欲。图拉克带着恭维的语气问罗柯比：“很新奇的烹煮方法。是伊姬斯本地的菜肴吗？”
罗柯比满脸堆笑着回答：“是的，殿下。我在伊姬斯生活了近二十年了，可以算是半个伊姬斯人了。这道菜可谓是伊姬斯菜式中最著名的一道了，名字唤做骆驼乳。”
骆驼？图拉克知道那是生活在帕斯米尔（pashmiur）沙漠的一种四蹄类动物。人类常用它们当作马或牛一样的驮兽使用。骆驼乳,难道是母骆驼的......。
罗柯比注意到图拉克脸上的细微变化，连忙解释道：“骆驼的背上都有一、两个耸起的驼峰，有点像是它们随身带的水罐。在沙漠中前进的时候，如果附近没有水源，骆驼就会使用驼峰中之前蓄积的水分。骆驼乳其实是取用驼峰中最肥美的部分，以浓汤加以烹制。汤汁的味道被肉片所吸收，所以吃起来才会别有风味。”
“哦！原来如此。”图拉克长吁一声。听完这番解释，他已经没有多少继续品尝的兴趣。草草喝了几口汤，就放下了勺子。其他的客人倒是津津有味地吃了大半。
罗柯比和塞奥法诺的心情却因此忐忑起来。难道这位王子殿下是喜欢吃素的？是不是该紧急改变菜单呢？幸亏下一道是米索美娅样式的蜜汁鹌鹑，图拉克倒是吃了个干净。或许是一旁的玛尔提娜盈盈笑着与他说话，让他的心境大有好转的缘故。
“殿下，你对伊姬斯的第一印象如何？”她侧着头的姿势，凸显出修长而白皙的脖颈。加上她今天穿的是露肩的礼服，图拉克看着不禁有些想入非非的感受。
“嗯......，很热情，很神秘，很奇妙。”
科夫拉特凑了一句。“伊姬斯就像女人的**。平日里一片荒芜，既干燥又蒸腾着纷扰的热气。而一旦经过雨露的滋润，她便会呈现出完全不同的景象来。”
“这恐怕是你个人的想法罢。”玛尔提娜嬉笑地对自己的养父说。“王子殿下才不会像你这么粗俗呢！”
罗柯比却说：“科夫拉特说得或许有些道理。王子殿下是否信仰奥迪尼斯神？相比之下，伊姬斯更像是图墨吐斯神的后花园。如果说什么是伊姬斯给人的感觉，用这里的女人来比喻是再合适不过了。伊姬斯的女性比帝国本土的更开放，也更主动。只要花费心思去培养，她们便会成为你最体贴、最温存也最顺从的情人，却又时不时唤起存于她们内心深处的野性，让你获得意外的惊喜。你在他们身上，永远不会觉得腻味。”
“首席事务官阁下似乎对此很有感触嘛！想必是亲身经历过无数次了？”安妮塔语气怪怪地说。
“伊姬斯的男孩子也一样啊！”罗柯比回应道。“安妮塔摄政应该比我更有‘体’触罢。”
两人对视了一会儿，终于决定不再相互攻讦。毕竟这样下去对哪一方都没什么好处。
玛尔提娜没理睬这几个主动跳出来的家伙。她语气亲昵地对图拉克道：“看来殿下还没好好游历过伊姬斯呢。能不能给我个机会，向您展示一下伊姬斯真真的风情？当然，如果您不嫌弃我的年纪的话......。或许一个年轻些，精力更充沛些的女孩子，会比较适合殿下的步伐？”
她应该是得到些关于贝尔莎的消息。以玛尔提娜替换贝尔莎？图拉克心里幻想着那副情形。她能带给他多少新奇的乐趣，单是由她眉宇间的神情，她那摇曳生姿的步伐，就能窥见一二了。
背后，伊利芙儿重重戳了一下图拉克的脊梁。贝尔莎年纪还小着呢！她和图拉克至多算得上是个玩伴，没有多大的威胁。可玛尔提娜却是熟得流汁的类型。让她整天粘在图拉克身边，一、两个月下来恐怕图拉克连渣都剩不下多少了。
图拉克咳嗽了一下，连忙喝了口酒加以掩饰。抬起头，玛尔提娜依旧一脸期盼地等他的回复。“......很不错的建议。”背后又是重重的一下。连玛尔提娜都注意到图拉克那个贴身女保镖搞的小动作了。她抿嘴而笑，吸引了桌上所有男性的目光。图拉克的咳嗽更重了。“或许.....或许我们应该下次再讨论这个问题。”他又连咳了几声——伊利芙儿，你下手太狠了。“.....我感到很荣幸。”在被折断脊椎骨之前，他总算说出这句由衷的话。
利亚拉了伊利芙儿一把，阻止她后续的打算。王子殿下出席首席事务官的家宴，半途却不支倒地，昏厥着被拖下餐桌，这么一个结果似乎只会带来更多的麻烦。想想玛尔提娜这样的女人每天跑来探望的景象，就知道图拉克以后再也不可能从床上爬起来了。
罗柯比心中暗笑。他对今天下半场的安排有了更多的信心。
杰普莱悄悄问玛哈拉嘉：“你觉得玛尔提娜配得上一位帝国王子吗？”
玛哈拉嘉拿手上的酒杯掩在嘴边，更为谨慎地回答：“妻子还是情妇？”
杰普莱叹了口气。“你说得没错。皇室是不会接受玛尔提娜那样一个新成员的。就算出生在伊姬斯的维查耶娜王妃也不可能。至于后者，年龄的差距未免大了些，不会有什么好结果的。”
玛哈拉嘉却看出图拉克是那种表面上看着逆来顺受，骨子里很有股牛脾气的类型。如果玛尔提娜真得说服图拉克娶她，即便是皇帝和维查耶娜王妃一起反对，恐怕也会无济于事。
