图拉克的脑子里迅速记住以下信息——杰普莱?杜什（jebeltouche），菲鲁斯?杜什（philustouche）的儿子，正日渐成为家族的明日之星。与安妮塔有过一段情愫的可能性大于百分之五十，或许因年轻懵懂而当过她的入幕之宾、床第玩偶。
安妮塔毫不在意的神情轻易瓦解了杰普莱显示自己足以独当一面的意图。“听说你结婚了？是老布谢尔的女儿。希望不是他与他那群连数量都算不清楚的小妾中的一个生下的罢。”
这船上有好几个布谢尔家族的成员，杜什家族也不可能迎娶一个没有继承权的女性。安妮塔这么说，纯粹是出于恶作剧的心理。
杰普莱以前不敢忤逆安妮塔，现在也不敢当面顶撞她。他从身后拉出一名带着面纱的女子。“玛哈拉嘉，我的未婚妻。”
安妮塔带着挑剔的眼神审视这名与杰普莱双手紧握的女人。很遗憾，她没能从身材和打扮上挑出什么可以用来嘲讽的毛病。她拥有白皙而健康的肌肤，纤细而窈窕的腰身，恰好好处的起伏着的胸部，就连丰润的臀都意味着她那目前还平坦紧绷的小腹将是一片孕育后代的沃土。除非她的脸上有什么特别的缺陷，否则这一次安妮塔可就比输了。就安妮塔对杰普莱了解，他是不会为了财富而放弃对完美女性的追求的。
哼！既然在年纪上无法相比，那就拼经验和权势罢。安妮塔转过头，想把图拉克拉出来做为自己的映衬。没想到这才发现图拉克的眼睛眨都不眨的盯着带面纱的玛哈拉嘉，一副灵魂出窍的傻样。
或许因为王子的身份，他始终被自愿献身的女人所环绕，甚至有些不堪其扰。由此反而造成他对身份神秘的女性缺乏抵抗力。在帕加（parja）的时候，他就先是将受到卡尼卡萨严密保护的克睿莎当成冒险的对象，后又半推半就地落到坦丝娇的手里。在米索美娅，作风严谨的利亚和无法捉摸的维尼尔斯玛茹都在他的心中占据不小的位置。他一反常态的摸进阿蔢达尼亚的亡灵神殿，恐怕也不单纯是为了精灵。查尔斯鲁缇口中艳如蛇蝎般危险的亡灵祭司，是否是令他鼓起勇气的精神暗示？不可否认，这一次在海上图拉克再次中刀了。
伊利芙儿用手指在图拉克的背后狠狠掐了一下。图拉克一哆嗦，立刻恢复了神智。他主动向安妮塔伸出手去，让她如愿以偿地挎上他的胳膊。“回去再跟你算账。”安妮塔面露笑容地低声道。图拉克心里一肚子委屈——他顶多算是安妮塔的外甥，难道就不能多看一眼别的女人了？
“你们怎么招惹上独眼龙的人了？”安妮塔有图拉克作伴，自觉在杰普莱那里扳回一分，所以便故意漠视玛哈拉嘉的存在。
“嗯.....。”杰普莱叹了口气。“我以为我和玛哈拉嘉的结合，意味着布谢尔家族和杜什家族即将成为一体。反正婚期就在年内，所以年初的时候我就与海盗们商量是不是‘法卡勒斯海的通行费’可以只交一份。我们两家的船都不多，与你们比拉莫家族的根本无法相比。可他们开的价钱一点都不比给你们的少。”
安妮塔讥讽道：“我想他们一定觉得你们是新婚大喜，便欣然同意了。”
“我是和悍妇号的船长艾庞德（epander）私下交涉的。独眼龙的势力近来越发膨胀，大部分人都寻求他们的‘保护’。没想到艾庞德非但断然拒绝，还说除非........，除非玛哈拉嘉陪他睡一晚，否则即便是到我们的下一代，都要交两份的份子钱。”杰普莱忿忿地说。
安妮塔点了点头。法卡勒斯海的海盗向来忌惮她那个帝国摄政的头衔，而她也就每年象征性地交付所谓的‘通行费’。布谢尔家族和杜什家族没有这等便利，海盗们当然不会轻易放弃预期的利益。
“所以你气不过，就拿你们两家慢得像蜗牛的商船与他们干上了？”虽然内心表示理解，安妮塔的嘴上还是一点没有通融的意思。
杰普莱看了一眼自己的未婚妻。“我们当然不能那么冲动。玛哈拉嘉请我的岳父布谢尔出马，去和独眼龙手下的其他船长商量。而在此之前，我们两家的船就聚集在一行，最大限度地避免与海盗发生冲突。可艾庞德不知从哪里得到了消息，与轻佻娼妓号的布里奇（buliq）联手发起了袭击。要不是你们及时赶到，这次的损失可就大了。”
“十二艘船对两艘，还被人打得掉头鼠窜，你们还真是给我们海商涨了脸啊！”
虽然始终报着感恩之心，安妮塔的冷嘲热讽让杰普莱有点沉不住气。不过反过来想，安妮塔确实有嘲讽杰普莱的理由。
身边的玛哈拉嘉拽了一下未婚夫的衣袖。两人脸贴着脸低语了几句，杰普莱又换上笑脸道：“甲板上风大。如果不嫌弃，请到我和玛哈拉嘉的船舱里聊。我们这一次还特地买了婚礼上用的酒，正好可以用来款待贵客。”
经过一番虽然说不上融洽的交谈，双方是友非敌的身份业已明确。安妮塔接受女主人经杰普莱之口发出的邀请。她和图拉克与杰普莱、玛哈拉嘉一起进入内舱。摩缇葵拉、利亚、多尔夫、伊利芙儿他们则被带往旁边的另一个船舱。
宾客坐定后，杰普莱拿出装在玻璃瓶里的米索美娅葡萄酒和水晶杯。图拉克不介意回味一下故乡的味道，安妮塔则婉言拒绝了。玛哈拉嘉起身，用随身的酒精炉为安妮塔煮了一壶加炒豆和糖的甜茶。或因为煮茶的蒸汽腾了眼，舱内又没多少外人，玛哈拉嘉顺手将面纱摘了下来。
图拉克的脸仿佛被闪电击中一般，顿时僵住了——这世上还有此等绝色的美女？宛若明月般的面庞，细如柳叶般的眉毛，明眸善睐的双眼，加上略带俏皮的鼻子和令人想入菲菲的双唇......图拉克忍不住要在这口甜井里饮上一口琼浆玉液。他以往接触的多是帕加、米索美娅、西瑟利亚类型的北方女子，至多是阿蔢达尼亚和伊姬斯的混血儿。这一次，算是见识到真正伊姬斯美女的模样。与玛哈拉嘉相比，自恃颇高的杰萝娜都像是效颦的东施了。
杰普莱毫不见愠地说：“是不是像艺术家所雕刻的图墨吐斯女神？难怪我们家三代之前就改信图墨吐斯教了。”
玛哈拉嘉的玉唇轻启。“这可是忤逆神袛的话。你还敢说自己的是图墨吐斯信徒？”她给脸色有些不自然的安妮塔倒了一杯，又拿着茶壶身子向图拉克倾去。“嗯，我该怎么称呼你？......你喝茶吗？”
图拉克呆呆地接过茶杯。玛哈拉嘉向杯中倒入喷香的茶水，直到她向图拉克露出亲切的笑脸，图拉克才意识到茶杯已经倒满。面前是一杯茶和一杯米索美娅的好酒，他毫不犹豫地选择了茶。
安妮塔郁闷地提醒道：“你的名字。”
“图......，嗯，你们可以叫我特克。”图拉克虽然色授魂与，基本的警惕还是有的。
“噢，特克。”这个与查尔斯鲁缇小时候相互取笑的名字，在玛哈拉嘉的嘴里说来竟如此美妙。
“那艘威风的黑船是你的吗？”玛哈拉嘉问。她很敏感地猜测这名自称特克的年轻男子绝非安妮塔的新宠那么简单。
图拉克的回答很诚恳，却不是玛哈拉嘉所期望的那样。“我们之间有过争执，但最后决定还是归属于比拉莫家族的比较好。”
“是这样啊！”玛哈拉嘉未免有点泄气。
杰普莱则兴致勃勃地说：“这可不只是外表威风那么简单。它的速度,它所使用的战术,都不是普通军舰可以相比。我由远处瞧见黑船一击摧毁布里奇的轻佻娼妓号的场景，简直就像那个恶贯满盈的海盗遭到了神惩一般。你们的船上一定带了十几个魔法师，才有这般威力罢？”
图拉克笑而未答。安妮塔讪笑道：“魔法，魔法。以前你不是一直幻想着要逃离家庭，到曼卡斯的行会去学习魔法的吗？难道现在还没忘了这个美梦。”
