总督摇了摇头。“我没听说......。照道理不会啊！”太阳族精灵虽然不太合群，相互之间却因血缘、友谊存在紧密的情感纽带。如果真有精灵在战斗的那天受了伤，又或丢了性命，其他精灵必然会想尽办法把他带回来的。
努尔五世深深叹了口气，对詹比达说：“假使真有遗漏的，我以帝国皇帝的名义负起责任来。”
“那就好。”詹比达干脆地说。他向康珠尔示意了一下，康珠尔便将大司祭塔克莎拉的给皇帝本人的口信当众宣读了一下。
米尔达?贡多斯低下头，在皇帝耳边轻声道：“这算什么！最后通牒？她的宝贝女儿落在亡灵祭司的手里，就要我们所有人替她陪葬。否则就威胁要终止精灵与人类之间延续了五百年的同盟关系。”
努尔五世一字一顿地说：“大司祭没那么说。”不过，她的确是这个意思。
精灵无论贵族还是平民，都极其依赖精神世界的慰籍。因而大司祭无疑是拥有精灵社会最广泛支持的一位高层人士。塔克莎拉的心意虽不能完全代表精灵长老议会的决定，却能在很大程度上影响他们。既然她能够让议会同意协助皇帝的远征，想必也有很大概率能让议会及整个迈索睿恩与帝国作对。
“我见过塔克莎拉大司祭不下十次，她似乎不像是那么冲动的一位精灵。”努尔五世向三位精灵代表说道。“即便她一时失神做出这样的决定。你们打算怎么办？”精灵，特别是贵族阶层，亦不是盲目听命的类型。皇帝想知道詹比达、弥加洛斯、康珠尔是什么想法。
“大司祭就像我们的母亲。为了母亲和我的姐妹，我将不惜与最强大、最邪恶的亡灵抗争。”弥加洛斯激情澎湃地回答。
康珠尔的丹凤眼扫过屋内的众人。“单凭我们还不行，我们需要人类的帮助。如果是在四天前的战斗中，如果我们事先知道维尼尔斯玛茹的位置，应该可以趁亡灵与人类作战的时候传送一支精灵突击部队进去，把她救出来。”
米尔达张大了嘴巴——这个女精灵巫师似乎在怂恿皇帝再发动一次像哭泣之日那样规模的战斗。虽然在那场战斗中，努尔五世的女婿米尔达?贡多斯担当的是一个力挽狂澜的英雄角色，但即便是他短期内也不愿意再经历类似的冒险。而且帝国远征军兵力满员、士气充沛的时候尚不能扛住死灰峰附近的亡灵军。如今全军损失近半，上至将领下至士兵都极其沮丧的时候，如何再启动攻势？皇帝要是按精灵的要求发布这样的命令，绝对会被认为是神经错乱，甚至说不定立时片刻就会引发兵变。
“这都只是些假设。我无法仅凭假设就让我的士兵去赴死。”皇帝也有些不悦了。“换位思考一下——如果是我的儿子落在亡灵手里，我要求你们精灵帮我挡住十数万亡灵以便我派人去救图拉克，而且还无法保证能救回来，你们会同意吗？”
弥加洛斯尖刻地说：“为了儿子当然不行，可为了皇帝的丰功伟绩就可以。否则也不会有这次的征战了。”
努尔五世大怒。“我是卡利达德拉贡的皇帝，我的所做所为轮不到你们精灵指手画脚。精灵族长老议会如果觉得我只是为了微不足道的虚名而妄动刀戈，又何必要派你们来？莫非他们也和我一样，都是为了留下点‘丰功伟绩’？”
弥加洛斯手指着努尔五世，怒发冲冠地说：“区区一个人类，竟敢诽谤神圣不可侵犯的精灵议会！我们有贵族组成的议政模式，比你们所谓帝国一人专权的制度不知要文明多少倍。”
精灵指责皇帝专政，皇帝则指责精灵伪善，一时间平和的谈判变成了骂街和人身攻击。由于争论涉及到人类和精灵的政体，不可避免卷入更多的人和精灵。最后，皇帝断然拒绝了精灵的请求。当精灵们威胁向帝国政府提出抗议并要求六摄政仲裁时，皇帝怒火攻心地下令封闭精灵的营地，对在斯穆巴的所有精灵实施临时性的监禁。雷棣?巴莫等老人隐隐觉得不妥，但事情涉及到皇帝与六摄政之间的权力分野，任谁都不敢当场质疑了。
就在斯穆巴鸡飞狗跳的前一天，精灵与皇帝争论的焦点问题其实已获解决。不过既不是以精灵的方式，也不是以人类的方式。而且，虽然眼下的困局解除了，却为日后埋下了致命的......祸种。
帕贾玛带着查尔斯鲁缇和赫蜜斯穿越亡灵神殿外围各处，寻找炼金管道进入神殿的隧道口。殿内的巫妖无论生前还是死后都是技艺精湛的魔法使用者，帕贾玛当然不敢明目张胆地大肆破坏炼金系统。他用随身的匕首在炼金管道与神殿底层巨大柱子、横梁之类承重点的交合部位打开一个小孔，然后教查尔斯鲁缇和赫蜜斯塞入附近找到的亡灵族特有的透明建筑材料的小块。魔力在这些物质中具有很好的穿透效果，因而被引导到神殿主体上。虽然一根管道泄漏出的魔力有限，二十、三十根累加起来就非常可观了。
完成后，几个人走回临时藏身的隧道里。
“这真的有效吗？”
图拉克前后等了四个多时辰，看到连天都大亮了，不禁有些焦急起来。
帕贾玛耸了耸肩。“希望罢！”他对亡灵的炼金系统也不怎么熟悉，不过是依照常识和他自己的经验做了些尝试。或许，他开的孔太小了？
“咦。”查尔斯鲁缇低声惊呼。他自顾自走出隧道，消失在炼金管道与神殿的结合口。其它几个人连忙跟了上去。
由神殿中腰的环形廊道探身向下看，黑袍的亡灵祭司围拢起来，在祭坛四周形成一个更小的环形。巫妖继续在原地飘浮着，充当魔力和神力的传输介质。看来转化仪式已到了关键的时刻，维尼尔斯玛茹凝脂般的脸上渗出一颗颗细小的汗珠。她的身体透出一层淡淡的雾气，仿佛是灰色丝绸的内衣袍。图拉克记得自己曾给某个心仪的女士送过类似的半透明睡袍，不过结果似乎非常不尽人意。时至今日，他都还能回忆起脸上剧烈的疼痛。
巫妖之后迪丽娅由神殿的大门姗姗然走入。其它低等级的祭司和辅祭让开一个口，恭敬地迎接她加入。在迪丽娅通过后，开口又迅速地关上了。最里圈，只留下维尼尔斯玛茹和迪丽娅。
“你的精神防御并不像我想象的那么坚固嘛。”迪丽娅轻笑着说：“还以为不得不和某位神祗交涉才能得到你的，没想到仅仅是个经过加固的预言系法术。早知如此，也不必如此大费周章了。”她冰冷的手指擦过维尼尔斯玛茹的**。“不过也好。你的体内已充满黯法术的能量，卡莲娜拥着你的身体醒来时，一定会觉得特别舒适。”
维尼尔斯玛茹嘴唇哆嗦着说了几个字。迪丽娅俯下身，凑近她的脸颊。“什么？奥迪尼斯神会拯救你的灵魂的？没错，或许她会怜悯你，亲自下凡来拯救你罢。”亡灵祭司哈哈哈大笑起来。“这是我主西丝娅的领地，奥迪尼斯神才不会为了那么点小事干涉亡灵之神的决定呢。我不知道你的灵魂归谁，贝尔斯或者蝉？但我索要的是你的躯体，又不是你的灵魂。她们也不会也不敢在意的。在这一千年里，曾经的凡人西丝娅已积累了足以威慑同阵营其他神祗的力量。”
“已经浪费足够多的时间了。”迪丽娅站起身，面容严肃地说。“让我们尽快了结这件事。”她将右手虚悬在维尼尔斯玛茹的额头，念起一段晦涩深奥的咒文。同样祭拜西丝娅的她的手下以延后一、两秒的方式重复迪丽娅的咒文。
