“这才有点像话。”摩缇葵拉道：“我给你刚才的指挥打零分。现在，算你扳回一分罢！至于那个老扈玛（huma），如果他在被两倍的对手包围的情况下还能全身而退，我就给他三分，算他及格了。”
原来如此。摩缇葵拉把所有人都派去对付最后一批帕加人了。图拉克估摸着应该是两百二十对一百二十，上下不超过十个。如果不是他那么逊，把自己那伙人带到行动不便的密林里，或许能给摩缇葵拉造成更多的损失。那样的话，卡尼卡萨所面临的局势就不会像现在这么被动了。
可惜，卡尼卡萨也抱着与图拉克一样的想法。他把自己那一百多人投入到殊死战斗，在消耗战中令对手付出六十人‘阵亡’、五十多人‘重伤’的战绩，己方则全军覆没。帕加人的勇猛意识和战斗素养可见一斑。要不是雷棣总督亲自带人过来，打红了眼的两帮人可能会把一次演习变成真正的格斗比赛了。
皇帝第二天就收到雷棣总督送来的报告。他详细询问了演习的经过，显得很有兴致。晚上，第二十九轻盾步兵中队收到以皇帝名义赏赐的十桶美酒，并特许他们当日举行庆祝活动。与此同时，他叫把图拉克召唤到自己的行营。图拉克开始还有些意外——这毕竟只是按照他的意愿发起的赌约式的演习，规模也很小，照道理不该引起皇帝的关注的。不过半路上，他就把其中的利害关系揣摩透了。
皇帝把他在阿蔢达尼亚的行营设在尤发索（euphso）城堡的总督府。雷棣总督和他的夫人这段时间就只好屈就住到他预先包下的当地最豪华的旅馆里去了。行营戒备森严，但对图拉克这位知名度逐渐他提升的王子而言，等于是虚设的。所以，他很顺利地被领到总督府的会客厅。似乎是为了刻意营造一种家庭聚会的感觉，皇帝的身边只有六摄政之一的萨克撒?贡多斯（sakysagordios）和摄政的儿子、皇帝的女婿米尔达?贡多斯（mildagordios）。当然，少不了一旁伺候的皇室仆役。
“怎么样？为我的儿子图拉克的第一次战斗经历来一杯伊姬斯的茴香酒？这还是你母亲特意送来的呢。”努尔五世语气轻松地说。他的手上，其实已经拿着盛放金色酒液的水晶杯。
“……来一杯罢！”图拉克自嘲地说：“隔了一整天了，我还有些惊魂未定呢！”
米尔达笑着给图拉克拿过一个杯子，倒了以杯。看瓶子中液体的水平线，他们应该已经是第二轮了。
萨克撒坐在一张舒适的躺椅上，向图拉克遥敬道：“就头会上阵的表现，你还算不错的。至少没有做出丢下部队逃走之类犯大忌的错误。”
皇帝用酒杯示意图拉克也找个座位坐下。自己则翘着腿坐在靠近壁炉一侧的椅子上。虽然还没到隆冬，阿蔢达尼亚晚上的气温还是低于结冰点了。远离窗口的一侧明显暖和得多。
“我赞同萨克撒的评定。不过这原本就是一次演习，不是在真刀真枪的战场上。他是否从中吸取教训并有所长进，我们还是该静观其效罢！”
“陛下对图拉克王子不必太过严厉了。我们家米尔达其实也没经历过你我当年时的大场面呢！”
努尔五世点了点头。
“图拉克，你是不是对我叫你来还心存疑虑？”
“陛下恐怕是要考察我的家庭作业了。”
“哈哈哈哈！”皇帝大笑：“这孩子就这点比他的哥哥姐姐们都出息。别人的心思，凭他的脑子就能猜个**。说说看吧。”
“首先，我要感谢陛下为我创造了这个机会。我从未参军，更没有率领军队的经验。贸然让我上阵免不了要犯各式各样的错误。而打仗的时候犯错误，就等于把自己手里的刀交到敌人的手里。恰好我给自己找了这么个演习，陛下也就乘机以此敲打、锻炼我一下了。”图拉克说完，向皇帝敬了一杯。
“嗯，你没说错。但出乎我意料之外的，一个是你犯的错是那么多，又那么……低级。”皇帝尖刻地说：“另一个，就是你找上了那么个强你数倍的对手。”
“摩缇葵拉很出名吗？”图拉克想从父亲那里获取些他没有手段获取的信息。
“在伊姬斯？是的。她是要价最高的雇佣军将领，手下聚居了一百多个战斗力非常强的亡命之徒。最多的时候，曾指挥过一千多人的部队。她的军事才能和战斗经验极其丰富，亲身参与的大小战役多达数百次。你母亲一定用一座金山当酬劳，才把她雇来当你的保镖罢。”
萨克撒?贡多斯道：“维查耶娜王妃很久没有回伊姬斯了。我想，应该是我的同僚安妮塔?比拉莫摄政找来的这个人物。”
米尔达?贡多斯雀跃地说：“如果那女人是千夫长一级的人物，我也想与她较量一下。”
“我劝你还是免了。”米尔达的父亲告诫道：“雇佣军与帝国正规军队的作战模式完全不一样。他们会使用任何我们的荣誉感阻止我们使用的丑恶伎俩让自己打胜仗。我可不希望你招惹那样的麻烦。”
图拉克暗想：‘你竭力阻止你的儿子惹麻烦。而我被摊上麻烦，你却在一旁幸灾乐祸！？”
皇帝沉吟道：“我给了你卡尼卡萨，你又给自己找了利亚?葆兹。结合两者的号召力和军事理论，应该足以让你应付指挥一支游骑兵队伍的责任了。你母亲对你的期望却更高，竟然把摩缇葵拉这样的人物安插在你身边。我是不是该重新预测一下你的未来呢？”
