利亚掩着口偷笑。原本只是图拉克费尽心机想要逃避母亲的监视，到头来怎么成了摩缇葵拉和卡尼卡萨两个人怄气，还拖上了三百个帕加游牧民和三百个米索美娅的泥腿汉子。事态的发展真是越来越有趣了。在图拉克的身边，还真是永远都不必担心无聊呢.
先放着这群唯恐天下不乱的家伙不提。
摩缇葵拉对卡尼卡萨的族人自由散漫的指责当然不错。不过，也不仅仅是这一支部队是这样。其他的部队，能够严格按照军律执行的，数量屈指可数。这一方面当然是因为部队还在米索美娅地界，亡灵的威胁还不虞担心。另一方面，则因为部队的上空有一双永不休息的目光始终警戒着周边一百古里范围的动静。
查尔斯鲁缇从飞行城堡阚迪的三号塔楼走了下来。他的脚步有些迟缓，还有些醉酒似的轻微摇摆。虽然在建设和调时期，他是阚迪说一不二的主人。但目前飞行城堡已被皇帝征用，成为一个军事化管理的要塞。努尔五世甚至还任命了一个伯爵为阚迪要塞驻军司令。杜比（duby）伯爵，这家伙为什么索性叫肚皮伯爵，这样还让没有见过他的人觉得亲近一些呢！
阿尔达斯家族的杜比伯爵（dubyaldas）是个典型的军人，就是摩缇葵拉所说的吃饭的时候还会派出警戒哨的‘好军人’类型。不过杜比?阿尔达斯会做得更彻底！他会把他的军队分成两组，一组吃饭的同时另一组在四周巡视，然后再相互交换。而且每组吃饭的时间不得超过二十分钟，否则下一顿就会被罚饿肚子。可想而知，这么个军官是多么招人怨了。除了几个亲兵，杜比伯爵自从上任后就没交过一个朋友。而他的亲兵估计也是怕他多于敬爱他。皇帝选了杜比，不知是因为阿尔达斯家族世代出忠烈的历史，还是希望他的性格能够更好地约束部下。帝国政府虽然非常重视魔法的应用，但普通民众多半对魔法师抱着敬而远之的态度。即使是在‘禁魔人’时代，要不是因为身为地主阶层的法师大批逃亡，以致农场运作停顿进而引发区域性的饥荒，米索美娅的平民或许会考虑漠视针对法师的‘暴政’呢！在阚迪服役的要塞驻军有八百多人，且都是服役五年以上的老兵。可就是他们，对于这座借助的强大的魔法漂浮在空中的城堡，从内心深处感到恐惧。如果不是在一个刻板到极致、拿军法处置当作家常饭的指挥官的威慑之下，恐怕不出一个月这八百人就都成逃兵了。
如果以为杜比伯爵只把自己手下的兵当成会说话的驮马，那就大错特错了。他对建造了这座城堡的魔法师非但没有一点敬意，反而将严苛的军事制度强加于他们。所谓法师，是一群习惯了熬夜研究魔法奥秘、作息极其不规律的个体。要求他们每天早上八点起床，凌晨之前必须熄灯，简直就还不如直接要了他们的命。就这样，杜比伯爵还有抱怨呢！——他的士兵可是按照早上六点至晚上九点的帝**队标准典章的要求值勤的。对这群魔法师，他已经算是额外照顾了。
杜比伯爵并不是查尔斯鲁缇唯一要担心的问题，也不是最重要的问题。
法师行会这次派出了三十四名施法者加入皇帝的军队。其中包括五名**师级别的大人物。其他则是这些导师所带的学徒，或是曾经师从于他们，现在已能独挡一面的授杖法师。查尔斯鲁缇在这群人中间显得格格不入。他是个被法师行会正式认可，拥有法杖并可以独立施法的法师。但他的导师克里西（krish）**师已经去世，所以在行会内缺少进一步晋升的靠山。他的地位略高于学徒，应该只是行会底层数百个‘初窥门槛’的初级法师中的一个。然而在赫萨比斯的历险中，查尔斯鲁缇机缘巧合地从亡灵手中夺取了一枚‘血石’。这个威力强大的魔法物品，令他能轻而易举地施展行会中的**师都无法彻底解析的法术。
单是这两点就已经是够怪异的了！可查尔斯鲁缇还是个纳伽斯，是利用自己的天才游戏人生的浪荡子狄奥多德?纳伽斯的私生子。没有人知道他以后会获得什么样的成就，就像没有人知道他以后会造成什么样的破坏一样。是像他的始祖纳伽斯**师那样勾引皇室成员，进而动摇整个帝国的安定？还是像他的祖先巴布尔?尼森哈顿那样，顽固地阻挡命运的车轮？如果有纳伽斯家族的长辈对他加以约束和教导，说不定查尔斯鲁缇还能成为法师界中流砥柱型的人物。可迄今为止，纳伽斯家族的注意力都在米南德?纳伽斯身上。查尔斯鲁缇不知为何原因被放弃了。猜疑，有时会像野火般迅速散播开来。特别是当被猜疑的对象获得其他人做梦都想不到的好运的时候。
可以想象，查尔斯鲁缇这段时间日子过很不容易。他甚至有点后悔为了那点微不足道的荣誉感，以及为了给可能会成为他岳父的努尔五世留个好印象，而参加了这次的亡灵战役。唯一值得庆幸的是为了确保阚迪的正常运转，需要每日对‘血石’进行调试。而这件事除了查尔斯鲁缇本人，其他任何人都无法替代。包括那几个**师在内参加本次远征的行会成员们没在背后少嘀咕过查尔斯鲁缇的狗屎运——‘血石’只对查尔斯鲁缇的意识产生感应，就仿佛是个从一而终的恋人。无论杜比伯爵还是五个带队的**师，在这期间都不得不予以查尔斯鲁缇自主行动的权限。比如今天，为了给以阚迪城堡为中心的大型侦测法术补充能量，查尔斯鲁缇就有了一整天的时间供他自己支配。
时间来得快去得也快，转眼间就到了黄昏。不得不回到那群毫无魔法天赋的粗陋野蛮的平凡人之间，回到触摸了最微小的魔法火花就会兴奋地像得到了整个世界一般的嫉妒自己的平凡人之间，是多么令人郁闷的一件事啊！查尔斯鲁缇有些提不起干劲的感觉。
阚迪有三座高塔。从查尔斯鲁缇身处的三号塔外壁的箭孔向外看，可以清晰地看到城堡另两处的高塔。‘禁魔人’所建造的城堡始遵循着三的倍数的法则，三座防御性的箭塔、六面坚固的城墙、九处屯兵的守备室，查尔斯鲁缇不禁认为这个连名字都被抹除了的国王对这些数字有种奇特的爱好。
三号塔主要负责释放辅助性的法术。如果是战时，专注于辅助防御系魔法的**师萨蒂斯（sadis）将主掌这座箭塔。不过如果查尔斯鲁缇没有猜错，这位年过五十的法师现在正躺在他位于城堡主楼中上部的套房里舒适地等待那顿丰盛的晚餐呢！帝国对法师，特别是配合军队作战的法师，始终乐于提供最高级别的生活待遇。
二号塔归帕贾玛（pergamun）**师管理。他的职责是构建城堡的外围攻防体系，包括探测入侵的灵敏的魔法警铃、伏击进攻部队的魔法陷阱、箭塔和城墙上能多次使用的魔法弹射器。但最重要的，也是帕贾玛最得意的，则是设置在城堡庭院内的四具三米高的泥土魔像。它们拥有足以对抗一百名人类士兵的攻击力，且只听从制造者的指令。从高高的塔顶，帕贾玛可以先用魔法投射器向敢于进攻这座飞行城堡的敌方部队头顶淋洒火焰、强酸组成的爆炸球，然后再以各类喷火的、穿刺的、冰冻的魔法陷阱大量杀伤不管用何种手段攀爬到离地一百多米的城堡外墙的敌兵。如果运气实在太差，被敌人攻入城内的话，他还可以激活泥土魔像，把早就筋疲力尽的入侵之敌赶出去。这位从加持者开始做起，经历精造师匠的阶段，一步步爬升到**师的魔法实用主义者，似乎是最受杜比伯爵青睐的魔法师。
一号塔又称‘哀号之塔’。
据说纳迦斯法师，不是指查尔斯鲁缇，而是他个那勾引到一位女王的祖先，就是由这座塔的塔顶将当时统治米索美娅的国王‘禁魔人’推落近百米的深渊，从而为他的老师报了仇。‘禁魔人’临死时的哀号，一百多古里外都能被听到。现如今，这个忌讳魔法的国王的城堡成了一个魔法界历史上的奇迹，而他的被害之地，则成了发射各类攻击性法术的平台。主掌这座高塔的**师玛扎（magya）今年已经五十一岁，却依旧性格火爆。他能以不足一分钟的时间间隔连续发射魔法飞镖，或者把连环闪电引导到五个以上的对手身上。借助查尔斯鲁缇向‘哀号之塔’输送的血石能量，他可以把一个巨大的魔法火球投射到三百米开外的地方。在最近一次的尝试后，玛扎自豪地把这效果称为‘灭顶之灾’。不过也是因此，玛扎**师成为这群人中间最嫉妒查尔斯鲁缇的一个。
法师们都喜欢占据高而尖细的塔，特别是这种用石头精细地垒叠起来构成的塔。然而僧多粥少，还是有两名**师在之前为了抢夺塔的控制权而发起的争斗中败下阵来。一位是这群人中唯一的女性**师，幻术大师赫蜜斯（hmiths）。她今年才四十三岁，当上**师也不过才两年。虽然赫蜜斯的魅力不亚于行会中任何一位三十岁的女性法师，但这丝毫没有影响比较年长的三位第一个把她踢出局。另一位是哈萨尼兹（ghassanids）**师。他的为人非常低调，这似乎与他专研炼金及预言系法术有关。很强势、耐不住寂寞的人，怎么可能会喜欢成功率完全取决于运气的炼金术呢？所以当萨蒂斯（sadis）有些倚老卖老，也有些暗自愧疚地表示自己希望接手阚迪城堡最后一座箭塔的时候，哈萨尼兹随意地摆了摆手就把他的权益让了出来。
查尔斯鲁缇默默回顾了这些天来的遭遇，其中还包括与希拉睿娅（hilaria）告别时的一段起始于解释及抱怨，最后终于缠绵的小插曲。不知不觉间，他已来到三号塔楼的出口。几个意料之外的人正等候在那里——五位德高望重的**师。
该来的总会到来！只不过查尔斯鲁缇原本希望他们召集更多的帮手一起来的。
“纳迦斯**师。”**师玛扎语带讽刺地说。“那么一个简单的魔法，你花费的时间未免太长了些罢！”
查尔斯鲁缇面无表情地回答：“如果你愿意，完全可以替代我的职责。”他明知道侦测法术不是玛扎的专长；而没有‘血石’所提供的能量，覆盖方圆一百古里的大型侦测术对哈萨尼兹这样擅长预言系魔法的**师都是个非常累人的任务，更别提要维持1天以上的时间了。玛扎既没有能力也没有意愿干这么件吃力不讨好的事。
玛扎阴沉地说：“如果你把那块从亡灵手里夺来的‘血石’转交给我的话，我愿意减轻你的负担。”
没想到这老头子这么没耐心，才说了两句就把五个人堵住查尔斯鲁缇的本意说了出来。
查尔斯鲁缇耸了耸肩。“在曼卡斯的时候，我就向行会高层说明白了——血石只听从我的命令。而对其他人而言，它不过就是块普通的石头。”
“那或许是因为你还活着的缘故。”玛扎的话里带着恶意的威胁。
换而言之，如果查尔斯鲁缇死了，‘血石’很有可能像亡灵祭司卡莲娜被消灭时那样，听命于谋杀了其前主人的那个强者。查尔斯鲁缇并不是不想实践一下这个理论。但这实验涉及到他本人的性命，所以他只好敬谢不敏了。他本能地做出了反应，魔法能量瞬间灌注全身，身体轮廓变得有些模糊起来。这是他在使用‘血石’过程中领会到的暗系法术，即便是行会的**师都对此知之甚少。
那五个各有所长的法师同时摆出进攻的姿态。他们手里拿着亲手制作的法杖，几乎每个手指上都带着精心准备的戒指。如果查尔斯鲁缇现在使用侦测魔法的法术，一定会发现他们全身上下都闪动着魔法的冷光。轻弹一下指尖，就可能发出一枚致命的魔法飞镖；敲一下指节，就会爆发出一道穿透人体的闪电；法杖的每次挥动，都伴随着足以让一个凡人粉碎的能量。显然他们事先已经约好，与其让查尔斯鲁缇使出怪异陌生的法术，不如以最快速度制服他。
