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帝国余辉 第十六章 万岁,吾皇

皇帝向这些衷心耿耿的骑士露出欣慰的笑容。他举起双手,示意他将就此发表一场演说。骑士们大剑入鞘,只用了不足两秒。他们一手撑腰,稳坐在马背上,等待聆听皇帝的教诲。成千上万的观众的热情,却又花了十几分钟才渐渐平歇了下来。

“我忠实的骑士们,我勇敢的士兵们,我品德高尚的贵族们,我纯朴而勤奋的臣民们。”皇帝说道。他的话语,被又一阵热烈的欢呼声所打断。等了一会儿,待嘈杂的声音有所减弱,皇帝继续他的讲话。“远至乌尔王国及失落军团的我的祖先,远至席拉王朝的我的祖先,远至建立了利达德拉贡calida-draco帝国的我的祖先,他们都是在你们和你们的祖先拥戴下才创造出延续至今日的丰功伟绩。我们一起,开垦了农田、延伸了商路、建设了城市、营造了码头。如今,我们的谷仓中食品充栋、我们的商铺中货物琳琅、我们的家庭合乐融洽、我们的家族子孙满堂。”

皇帝刚过了他五十岁的生日,而他合法婚姻所诞的子嗣就多达八个。坊间更谣传他有十几个私生子、私生女。所谓的‘子孙满堂’,对他本人德家庭而言无疑是最恰当不过的了。所以当他说到这段的时候,观众席间响起一阵会意的笑声。

努尔五世与他的臣民一起笑了。不过笑声过后,他的话锋一转,开始讲解军队对帝国的重要性。

“然而,这一切不是唾手可得的,也不是能随心所欲地挥霍的。我们必须记得,还有成千上万的我们的同胞,放弃了安定祥和的生活,远赴偏远、险恶的边界,用他们的血肉乃至生命与残酷、狡诈的敌人战斗。正因为这些英雄们的牺牲,才使祖先的基业不至于丧失在你我手中。今天我们将这些无私的人召集到这里,不仅仅是要展现他们雄壮的气概,也不仅仅是要显示他们精良的装备和有素的训练。我们是想向告诉我们的敌人传递一个消息,那就是帝国和她坚强的盟友时刻准备着迎接他们的挑战。”

观礼台前的骑士们大声应合着皇帝的号召——“坚如磐石”。

“我自十二岁登基,执政三十八年。期间东征阿葛赅、西讨海贼,虽说不是百战百胜,却也获得不错的战绩。然而,帝国之大害不在东面,不在西面,更不在南方的荒凉沙丘之间。是否还记得我们的先祖背井离乡的苦难?是否还记得死难的同胞那支离破碎的尸体?是否还记得曾经繁荣的土地化作凄凉的荒漠?非自然的、冷酷无情的亡灵,无时不刻骚扰着我们的边界,无孔不入地侵蚀帝国的躯体。想到这些,我每每无法入眠。没错,‘初涌’已经数百年没有出现在帝国内陆的领地,亡灵已经数百年没有对帝国发动大规模入侵了。可谁又能断言它们会就此息鼓偃旗?亡灵会在我努尔五世的时代袭击帝国吗?或者会是在我的儿子登上皇位的时期?又或者是成为我尚未出生的孙儿不得不面对的梦魇?”

他右手握拳,高高举起又快速砸下,作出坚决否定的姿势。

“不,我们不会等这些丑陋的、肮脏的、臭气熏天的家伙积蓄足够的力量来对付我们。我们要率先出击,把它们从我们的家门口赶出去、烧毁它们的老巢、拆毁它们玷污我们祖先遗体的神殿。然后,我们才能问心无愧地对我们的儿孙们说‘孩子,我完成了神交付给我的使命,我守护了家族世代继承的土地。这些,我完整无缺地交托给你们了!’”

在场所有的人都听得热血沸腾。人群如入了迷般,不断喃喃地发出“对!”、“没错!”、“就该是这样!”的低语声。

努尔五世面向他的骑士们,殷切地问:“诸君,你们愿意追随我吗?“

“誓死相从!”

宣誓声,爆雷般响起。骑士们纷纷用铁手套敲击右侧的胸甲,以示对皇帝的响应。而此时,经过阅兵台后在广场西北角列队的士兵们也在军官的带领下三呼‘万岁’。