图拉克直到出了门坐上马车，才长长地舒了口气。“再多待下去，我怕我会把持不住。万一我对她做出什么无礼的举动，兽人大使非把我生吞活剥了不可。”
“你没机会的。”查尔斯鲁缇冷冷地回答。“至多就是像缇格拉.尼森哈顿那样，因为妄想而自杀罢了。”
“别再用这个名字提醒我了!”图拉克抱怨道。
查尔斯鲁缇还要在图拉克的伤口上撒盐。“怕你不长记性，下面的器官指挥上面的脑子。”
图拉克叹息道：“以前我一直觉得我这个亲戚缺乏理智，放着皇位不要，要一个七老八十的女人。可今天以后，我是再不会嘲笑他了。”他悄声问查尔斯鲁缇：“你觉得她的容貌是真实的，还是用魔法装饰出来的？进门的时候，我差点以为是女神下凡了呢。”
查尔斯鲁缇迟疑了一下，诚实地说：“我不知道。某些魔物具有拟形的能力，但律的存在感却十分强烈，丝毫没有虚假的迹象。而且兽人的直觉比人类更灵敏，不可能长时间受一个魔物的影响。”
图拉克吁了一口气。“那么......，是真的了。”他忧心忡忡地说：“我可不能再见她了。否则恐怕一辈子都无法找到干床上那事的对象了。与她相比，其他的人类女性简直就是面目可憎的。我怎么可能提起兴趣来呢！”
“你可以闭着眼做，或者一个人幻想着自己做啊。”查尔斯鲁缇终于抱了前几天的一箭之仇。
图拉克尴尬地笑了笑。
马车先把查尔斯鲁缇送回家，然后将图拉克送到皇宫。皇帝这次在内宫的一个休息室接见他的小儿子。
“干得不错嘛。”努尔五世刚到第三王妃维查耶娜..卡加利那里转了一圈回来，心境好得很。“足见的只要你花心思去做，还是能办成几件事的。”
图拉克谨慎地回答道：“托陛下的洪福，幸能不辱使命而已。”
“哪里的话。精灵一族竟如此爽快地答应，确实出乎我的意料之外。我本以为那次考察中所发生的不幸事件，他们会比较抵触呢！”他突然压低嗓门问：“你的法师伙伴是否告诉了你事实的真相？”
图拉克低头不语。一方面，他不想出卖查尔斯鲁缇；另一方面，他确也不知道皇帝所指是哪个真相。
“你的嘴倒紧。”皇帝冷笑一声。“不过既然你不回答我的问题，想必查尔斯鲁缇还是对你说了些什么。你的朋友待你不错啊！”
“陛下明鉴。”图拉克乐得装傻。
“精灵对神器和魔器的占有欲，有时候是会造成他们与我们人类的冲突。但他们总体上还是处于非常弱势的地位，而帝国也需仰仗精灵族独特的技艺。所以，我们没必要与他们较真。”
“陛下说得极是。”
图拉克总算明白努尔五世是在说精灵咏唱师在阴影森林的恶劣行径差点影响到帝国与兽人之间关系的事。他猜测考察团的其他成员也将此联系到了精灵的身上。而皇帝所指的其实是精灵咏唱师为了血石而与**师克里西等人相殴至同归于尽的丑事。两个人各有所思，谈话的内容却合契无异。
“兽人自顾不暇，这我也料到了。你能说服兽人大使和他的顾问以个人名义加入我的军队，已是实属不易。这会对我军的士气非常有帮助。”努尔五世继续点评道。“焰龙‘幻弧’很久都没找到合适它的龙骑士伙伴了，我根本就没指望它会选上你。不过你带了查尔斯鲁缇去，却是出乎我的意料之外。你是不是忘了，某种意义上说他也有皇室的血统？——虽然极其稀薄。”
皇帝的话渐渐带上了责难的意味，使图拉克不得不为自己辩白。
“可是陛下，正因为有查尔斯鲁缇的帮助，才免了我丧生狮口的悲惨下场。迈索睿恩那里，也是因为他对大司祭的女儿维尼尔斯玛茹有待客之谊在先，才让我顺利获得大司祭的协助的。况且陛下治世严谨，就算查尔斯鲁缇成了龙骑士（对我和查尔斯鲁缇而言，这都完全是无法想象的一件事），也不可能掀起多大的波浪的。”
努尔五世笑了。
“原来你也有紧张的时候。算你识人有术罢！查尔斯鲁缇.纳伽斯眼下最大的野心，莫过于娶了我的女儿、你的姐姐希尔缇丝罢。要当皇帝，他还轮不上号呢。”
图拉克这才知道皇帝是有意捉弄他的。既然皇帝对他近期的经历了解地如此透彻，应该是皇立影子廷一直在密切关注图拉克的一举一动。他不禁后悔自己认下了这个差事，更后悔在帕加惹出了那么多事端。
努尔五世斜觑着图拉克，知道他心里在想些什么。“旅途一番劳累，又是操心费神，你一定疲惫不堪了。回去好好休整，做好随我出征的准备。别再像刚回来那晚，到街上去胡闹了！”
连这都知道了！图拉克自忖在劫难逃，只得灰溜溜地领旨。
努尔五世管教儿子的得意不提。图拉克成功完成使命的事，在内宫及内阁的小范围内流传开来。其实也不是件大事，不过就是带着皇帝的书信到几个盟友那里走了一遭。关键是皇帝把这差事给了图拉克王子，而图拉克又没有搞砸，因而着实引起了一番议论。据说，哈特霞.帕拉萨皇后和温妮菲.索尔特王妃对此颇有些不悦。一个是因为分薄了皮亚斯.尼森哈顿大王子近来的成就所吸引到的关注，另一个则是因为皇帝竟然没有考虑二王子迦德拉.尼森哈顿而忿忿不平。;
