刑道荣见吕布军陷于内外困境，遂与赵元共议破敌之策。
赵元曰：“今吕布军粮草将尽，士气大衰，若我军精兵夜袭，必能一举击溃之。”
刑道荣大喜，命赵元领精兵夜袭吕布营寨。
赵元率精兵趁夜而行，埋伏于吕布营寨周围，待天黑尽，率军突入敌营，杀声震天。
吕布营中士卒猝不及防，纷纷四散逃亡。
赵元趁势连破数营，夺取辎重，吕布军遂溃不成军。
吕布见大势已去，无奈撤军，退守一隅。
赵元乘胜追击，吕布仓惶负伤逃走。
吕布退至一地，安营扎寨，欲整军再战，然军中将士心怀惴惴。
时赵元率精兵紧追不舍，设伏于四野之中，以绝吕布退路。
吕布察觉其中计谋，乃遣亲信将领张辽等数人前去探查，却皆为赵元设伏所擒。
吕布无奈，只得弃寨而走，退至一山谷，择险而守，期望以此扼守险隘，以待援军。
刑道荣闻吕布退至山谷，知其势衰，遂命赵元继续追击。
赵元与刑道荣共商计策曰：“吕布今陷于山谷，进退维谷。其军已久无粮草补给，若我们强攻，彼定死守。唯有以诈术动摇其心，使其内乱，然后逐个击破。”
刑道荣深以为然，遂下令赵元行计。
赵元密遣探子潜入谷内，广布流言。
