发现陶谦府中颇多心腹，皆隐于市中，探听洛阳消息，且徐州市民对新币政策颇有微词，时有怨言。
赵元察此情形，心中暗喜，知其离间之计将成。
数日后，赵元返洛阳，将徐州情形具报于道荣。
道荣闻之笑曰：“陶谦自作聪明，然民心已失，吾当再加一计，使其陷于进退两难之境。”
遂与赵元密商策谋，欲以反间之计离间陶谦与其心腹，使徐州自乱。
赵元返洛阳后，道荣召集诸谋士，共商离间之策。
赵元曰：“徐州内部已现矛盾，陶谦虽外显团结，然府中心腹各怀异志，君侯若巧用反间之计，可使彼自乱。”
道荣点头曰：“善。君当详陈其策。”
赵元答曰：“陶谦府中有心腹两人，一为刘备，一为张勋，皆具才能，素为陶谦所倚重。然刘备为人谦和，久有大志，张勋狡猾多疑，易被离间。君侯可遣密使，以君侯名义送书与刘备，令其来洛阳共议徐州之事，并谣传道荣已秘密招揽刘备，许以高位。张勋闻之，必疑刘备图谋不轨，与陶谦生嫌隙。”
道荣颔首笑曰：“妙策也。”
遂遣使者携密书，星夜潜赴徐州，书中虚言道荣招揽之意，许以高位厚禄。
使者抵徐州，以重金贿通刘备府中下人，密递书信于刘备。
刘备得书，惊疑不定，心中暗忖：“道荣招我何意？若不应之，恐陶谦生疑；若应之，必为天下人不齿。”
遂将书信密藏，不敢示人。
张勋素来多疑，见刘备行事愈加谨慎，遂派人暗察其动向，得知其曾受洛阳使者密信，心生疑惧。
张勋乃夜入陶谦府邸，告曰：“刘备素有异志，近日密得道荣书信，恐欲倒戈洛阳，主公当防。”
陶谦闻言，亦觉近来刘备行事异样，疑心顿生，遂召刘备问曰：“近日闻君得洛阳密信，道荣许君何职？”
