短暂的寒暄后，众人继续前行，但张维贤脸上的表情变得更加复杂。天子给予他的尊重让他感到愧疚，不知道一会儿该如何面对天子。
...
"国公爷..."
不知过了多久，一个尖锐的声音在张维贤耳边响起，抬头一看，发现已经过了乾清门，一行人来到了乾清宫脚下。
大明天子朱由检身穿常服，在几个小太监的陪同下，站在玉石台阶上等候。
张维贤见状一惊，连忙加快步伐，踏上玉石阶，跪地行礼："参见陛下。"除了司礼监太监亲自引领，大明天子居然也亲自迎接。
"国公无需多礼。"朱由检轻轻摆动着手，接着，在张维贤略带惊讶的目光中，他伸出手，示意扶他起身。
感受到手臂上的力度，张维贤心头涌上更多的温暖，连忙起身，再次鞠躬致敬。
"近日因国事繁重，朕难以抽身，原打算近日找个时间与老国公交谈，没想到今日老国公就来了，真是巧合。"
