李国普深知，东林党来势汹汹，攻势凌厉，他只因身为宰相，又非东林党人，成了他们的攻击目标。然而，东林党的真正目标，正是坐在案牍后，神色淡漠的大明天子。
"呵，爱卿乃我大明支柱，功勋卓着，区区几个不知死活的小人怎能撼动我们君臣的情谊呢？"
面对李国普略显忐忑的目光，案牍后的朱由检轻轻挥手，平静地说着。听了这话，李国普眼中的疑惑不但没有消散，反而更加浓烈。
从天子的话中，他似乎并未将那些流言蜚语放在心上，依旧信任他。然而，既然如此，为何放任不管，任由朝中御史胡作非为？
仿佛看穿了李国普的心思，案牍后的天子微微一笑，眼中掠过一丝狡黠，意味深长地说："自开国以来，南直隶便是我大明的经济重地，水路运输更是连接南北直隶的生命线。"
"前不久，南京魏国公府禀报，运河沿线出现匪徒，致使水路运输中断。"
"朕在想，是否因水运总督之位空缺，导致漕军松懈，才使得匪患频发呢？"
图穷匕首现！
在李国普震惊的目光中，案牍后的天子淡然地道出了真正的意图……
尽管天子的脸庞如静止的湖面，无一丝涟漪，但李国普敏锐地察觉到了那不容置疑的决心。
原来，天子并非对局势一无所知，而是故意在此刻等待着他。
那位漕运总督，不仅肩负着贯穿南北两直隶的重任，还统帅着数十万漕军，乃是一位真正的疆域大吏，权柄无比。
自万历年间以来，漕运总督的职位一直掌控在东林党的手中。
其中，被誉为“东林先驱者”的李三才更是执掌漕运总督长达十余年，其影响力深不可测。
接替他的李养正虽非东林党成员，但也出身南直隶，与东林派系联系紧密。
直至两年前，当九千岁魏忠贤的权势如日中天，他将泰昌帝身边的亲信崔文升派往苏州府，代理漕运总督的职责。
倘若漕运总督的职务落入天子的心腹之手，李国普几乎可以预见一场颠覆性的变革即将席卷而来。
那些潜藏在漕运阴影下的既得利益者或许不敢公然挑战天子，但他们对身为内阁首辅的他必定不会手下留情。
