贺兰香与之客套完, 便落座斟茶, 等人说明来意。
郑袖将带来的礼品先后奉上，见贺兰香不为所动, 踌躇一二，终是硬着头皮道：“嫂嫂可还记得，在皇宫时, 你曾承诺会在将军面前替我美言。”
贺兰香呷口热茶，“自然记得。”
郑袖口吻陡然激动起来, 语无伦次道：“求嫂嫂助我，我等不得了，我当真一刻都等不得了，腊月便是入宫选秀之时，距今不过三个月，若再慢些，我真的便要……”
贺兰香抬眼看她，“所以，你今日过来，是想让我催促将军早些下聘，定下与你的婚事？”
郑袖低头，咬唇不语。
贺兰香静下，片刻后道：“郑妹妹，你将这事想得有些过于简单了。我只是承诺会替你美言，会尽力劝他，可没说有万全把握助你成功。”
郑袖白了脸色。
贺兰香垂眸望向茶面浮沫，“谢折他是个活生生的人，有自己的脑子和想法，我再是想帮你，临到最后，不还是得看他自己吗。”
郑袖眼圈渐红，僵硬着点了下头，点过头后忽然便抽泣出声，像不堪重负的骆驼被压下最后一根稻草，掩面呜咽道：“我该怎么办，我真的不想入宫，待等王朝云当了皇后，王氏掌权，我一定会死在宫里的，他们王家人不会让我好过的。”
贺兰香听着，面上无动于衷，心想：嫁给谢折，就很好过吗？
她恍然回忆起与谢折初见的场景，他坐在马上，遍体冷甲，居高临下，手中长刀指向她，阴冷的刀尖从她的脖颈流连到小腹。
贺兰香情不自禁打了个寒颤。
即便与之缠绵数百次，贺兰香依然确信，谢折，从不是个会怜香惜玉的人。
郑袖竟以为他会是她的救赎，贺兰香只觉得讽刺。
午后送走郑袖，细辛回到房中，不禁感慨：“这郑姑娘，处境着实可怜，人走时，眼圈都还是红着的，想来路上又要哭上几场。”
贺兰香周旋一上午，心神早已不够用，靠榻打了个慵懒懒的哈欠，倦倦道：“我若没怀上孩子，你我的处境可比她要可怜多了。”
细辛应声说是，却也来了兴致，上前给贺兰香拆下钗环时道：“主子若是郑姑娘，会怎么做？”
贺兰香阖眼，不假思索地出声：“装疯扮傻，变成毫无价值的棋子，威宁伯再是狼心狗肺，犯不着因为女儿没了用处便将人杀了。再不济，自己削了头发出家做姑子去，从此远离世俗，一了百了。”
细辛颇为讶异，没想到贺兰香会这么答，笑道：“郑姑娘但凡有主子一半心狠，不至于今日登这个门了。不过有个好拿捏的性子不是坏事，她若真许给谢将军，以后于主子而言有益而无害，主子应都应下了，何不顺水推舟，劝说谢将军娶了她呢。”
