周氏想到那张明艳娇美的脸，越想越是害怕，“更不说她还与你同般岁数，这不怕一万就怕万一，万一她……”
“够了。”比起周氏的惶恐不安，王朝云的表现堪称毫无波澜，冷声道，“一个窑子里出来的娼妇，也值当你去这般提心吊胆。”
王朝云打断完周氏，长睫覆目思忖一二，“我记得，你过往那些老主顾里，似乎不缺走南闯北的地老鼠，随意找个来，让他背地里将这贺兰香的身世打听一二便是。”
周氏过往黄历被蓦然揭开，头脸顷刻涨至通红，羞愤不已地啐道：“猴年马月的买卖了，我自从改了名字与你入府，便与过往那些人断了交集，现在去哪里找能使唤得动的？”
王朝云眼中闪过一丝不耐烦的嫌恶，云淡风轻道：“既如此，此事自有我去调查，你今日权当从没见过贺兰香，日后亦不必插手，省得露出马脚，坏我大事。”
周氏心里五味杂陈，既厌烦王朝云对她如此冷言冷语，又不得不应声，一股怨气堵在胸口，不上不下憋煞个人。
王朝云抬腿步往书案，背对她道：“没你事了，退下。”
“是。”周氏闷声应答，走到门口了，满心怨气便化为一声冷笑，打蛇打七寸般别有用心道，“我若直觉错了倒还好，现在想想，那贺兰香的眼角眉梢，确实与你娘的相差无几，若歪打正着真是她，那我这双眼睛可真成火眼金睛了。”
王朝云抓住案上的松花砚便往周氏砸去，厉声呵斥：“我让你退下！”
砚台摔在周氏脚前，碎成两半，残留砚中的墨汁流淌蔓延，浓稠如血。
周氏冷嗤一声，开门而出，出门那刻便换作另副面孔，笑语晏晏与小丫鬟们谈笑风生，俨然一副慈母做派。
门内，王朝云立在案前，全身僵直，双手攥拳发抖。
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霜降, 寒气骤增。
天一冷，贺兰香越发晚起，此时方知在院中凿池是个多么错误的决定, 来时正值盛夏她没做筹谋，没想过北方天冷之后, 守着个寒池，跟抱块冷冰无异。
细辛春燕已换上深秋厚衣, 伺候贺兰香下榻时会提前将手搓热，犹是如此, 这在南方长大的美人也直嚷冰凉, 起床气都被激起来了, 早膳闹着不吃。
这时, 小丫鬟来回禀，说是威宁伯千金特来拜访。
贺兰香收了闹腾，眉心略跳道：“郑袖, 她来做什么？”
外面寒气缭绕，贺兰香懒得出这个门，遂道：“把人带到这里吧。”
简单梳妆完毕, 郑袖亦被带到。
