因此，削减军队规模，只是兵制改革的第一步，紧随其后，当同步进行的，则是组织一股能够填补国防缺失的力量，那便是乡兵。
经过多年的建设，大汉早已从全国范围内建立了一套基本的乡兵体系，每年的军费之中，也有一部分专门针对乡兵武器、训练、给养的拨款，由各道州都司负责。
按照大汉乡兵建设条制，凡在册之乡兵义勇，每年在农闲时，都要接受都司下属作训都尉为期45——60日训练，包括基础训练以及军事条令的灌输，代价是可以免除一定的劳役。
在战争年代，这些有基础训练经验的乡兵义勇，毫无疑问是大汉军队最重要最可靠的兵源，是枢密院最主要的招募对象，对统一及对外战争的消耗做到了有效补充。
但是，随着时间的推移，随着和平的降临，在乡兵的组织建设上是进入了一种停滞状态的，不论是财政投入还是操训上。
毕竟，当大汉打遍四海无敌手，当战争正事实上地远去社会恢复稳定与安定之时，人们的视线自然也从战争上转移，心思也彻底放到生计的劳碌奔波上。
边境道州尚可，环境民风也适合乡兵发展，再加上军队以及都司的大力扶持，都导致边地的乡兵建设都维持在一个较高的水平，氛围也很浓厚，李继隆所言边地乡勇在边防事务上承担更多责任也是事实。
相较之下，内地道州的情况，显然不容乐观，虽然大汉民间依旧习武成风，并受到了官府的引导，但对大部分百姓来说，习武的成本还是高昂的，也没有那么多的时间与精力深切参与其中。
