综合对比起来，只有向西，将富得流油的西域作为掠夺目标，不管是地理环境，还是财富利益，都是最佳目标。同时，对大汉的影响也是最大的，这不，已然彻底影响到柴荣、吴廷祚、王彦升这样的重臣大将对西进战略的看法了。
再说回西域的战事，当辽军有如神兵天降，抵达北廷城下，并发起突然袭击时，守军完全失了方寸，几乎没有组织起什么有效抵抗，那还算完备的城防也没有起到什么作用，北廷城就轻易地落入了辽军的手中。
拿下北廷城，辽军西征算是取得了一个开门红，其进展之顺利，攻占之轻松，也超乎想象，当然，这关键在于辽军的突发利箭，在于回鹘人的大意无备。
北廷地处金山以南，是西州回鹘北方的第一重镇，堪称北门锁钥，北廷一失陷，那西面的轮台（今乌鲁木齐）可就直接暴露在辽军面前了。同时，辽军也算在西域拿下了一个立足之地，有利于接下的进攻。
不过，虽然一时惊诧，并对北廷的轻易丢失感到愤怒，但倒也没有过于惧怕，因为据逃回来的官员、军队讲，辽军的军队并不多，也没有什么攻城武器，之所以能够攻克北廷，全因偷袭之利。
随着后续的军情消息传来，对于西征的辽军也有了更清楚的认识。回鹘可汗乌古只与大臣、将领们商量过后，果断决定，要反击，要趁着辽军远来，立足未稳，出兵夺回北廷。
在回鹘君臣看来，辽军仅仅以两三万人，就敢远征己国，过于托大了，必须给他们点颜色看看。
或许回鹘可汗的想法是，本国与契丹长期交好，贡献不断，礼节也从未怠慢，如今你却要来打我。你契丹固然强大，还不是被汉军打得丧师失地，我们回鹘人，同样是马背上的民族，也不缺勇士，那就比比看，四十年后，谁的军队更强大，谁的战刀更锋利。
