住院期间，她无事可做，经常会靠坐在病床上，透过窗户望着外面的景色发呆。那段时间夏海显得格外安静，鸣海一直不知道她在想些什么，直到临近出院的前夕，夏海这才恢复如常。
“鸣海，我很开心……我好像已经很久没有这么开心过了。”生产耗费了夏海太多的精力，即便这些天一日三餐的食补，她的脸色还是苍白如纸，然而即便看上去恹恹的，但她却笑得格外灿烂，“我这些天一直在想，我之前所做的一切是不是真的有意义呢？我做错过很多选择，有些也是一时冲昏了头脑的冲动之举，现在看来没有起到任何作用，不过这些都无所谓了。”
“嗯？”鸣海听得疑惑。
“无论如何，我都想给你和梨乃自由。”
“……”
自由这两个字对于十六岁的鸣海来说，像是只存在于少年漫画里的热血台词，生涩而遥远。
那时候的她没有细问，夏海也没有多做解释。
夏海出院后，她们仍然同住一间公寓。
顺利生完孩子重新投入到工作中的夏海，像是卸下了什么心理包袱，整个人都显得活跃异常。而为了分摊夏海生活的压力，鸣海强迫自己从沉湎于沢田纲吉离开所带来的负面情绪里走出来，主动承担起了一部分照顾梨乃的重任，当然，更大的那部分都由夏海请来的阿姨承担了。
虽然鸣海一开始笨手笨脚的，但总算还是坚持了下来，姐妹两人倒也算是合作默契。
夏海比从前更加忙碌，除了处理工作事务以外，鸣海能明显察觉到她通电话的时间变得越来越长，有时候甚至半夜都在和什么人打着电话。并且由于夏海从来不避讳她的缘故，鸣海多多少少无可避免的听到了一些关键词。
像是意大利；
像是赤司；
像是四方家；
……等等诸如此类。
鸣海再迟钝也能够察觉到，夏海是有意在扩展自己的社交圈。
“姐姐，昨天姐夫给我打电话了……你们吵架了吗？”把小梨乃哄睡着以后，鸣海这才有空闲抽身和夏海说话。
夏海的语气仍是淡淡的，“吵架？怎么可能。”
“……”
如果说，以前的鸣海只是隐隐察觉到她姐姐和姐夫之间有些微妙的异常，那么现在，在她姐姐顺利生完小孩以后，这种异常已经明显到了鸣海想不察觉都难的地步。
“姐姐你为什么都不带梨乃回家呢？你和姐夫之间的关系，总觉得很奇怪啊。”
“这里就是我和小梨乃的家。”夏海顿了顿，态度最终还是软化了下来，“放心吧鸣海，我会处理好的。为了不让他继续骚扰你，我明天就抽空回去一趟。”
“也谈不上是骚扰的程度，就是……”
“嗯嗯，我知道的，我并没有责怪小鸣海的意思哦，反倒是让小鸣海担心了，我还真是个不中用的姐姐啊。”
“才没有不中用呢。”鸣海撇了撇嘴，尽管她对自己的姐夫并没有很深的好感度，可考虑到姐姐的幸福，她还是提议道：“姐姐和姐夫快点和好吧，等梨乃再长大一些，我们一起出去旅游吧？”
和好啊……
夏海牵扯起嘴角笑了笑，“好啊。”
“那就这么说定了哦。”
“……嗯。”
随着时间的推移，梨乃逐渐长大，鸣海也日渐成熟。这些年，鸣海多多少少跟着夏海接触到了一些和她工作相关的人和事，也算是耳濡目染。
然后时间就到了鸣海二十岁生日那一年。
成年对于任何一个女孩子而言都意义非凡，那一年，鸣海离开老家到了东京读大学。
和夏海分隔两地，尽管彼此之间的联系相当频繁，可毕竟相距甚远，远到了不管夏海的身上发生了什么事，她都无法在第一时间知晓的程度——
而让鸣海察觉到不对劲的源头，是从老家寄来的一个包裹，以及夏海给她发来的很长很长的一通电话留言。
【“鸣海，好久不见。
虽然你上个月才回来过，不过我总感觉是很久以前的事了呢。
……别担心哦，我并不是在催你回来。你能离开这里去东京读书，我觉得挺好的，只要你在东京一切都好。
一转眼鸣海你都已经成年了呢。
所以有些事情和你讲应该已经没什么问题了吧……
其实啊，我从很早以前就在考虑离婚的事了。但是想起前不久梨乃一脸委屈的看着我，问我为什么别的孩子总能和爸爸一起玩，而她却很少能见到爸爸的时候，我又忍不住心软了。
果然还是不应该心软的，不过现在这些都无所谓了。
我们的父母，并不是死于单纯的车祸。
说起来还挺复杂的。
四方家本身就和彭格列有着千丝万缕的关系，该说是附庸好呢，还是抱大腿好呢？总之就是那种关系啦。明明家里就只有一个破神社而已，却和意大利那边牵扯不清，而且让人意外的是，他们完全就想要将这种‘忠诚’坚持到底的样子。
父母也是，死于忠诚对他们来说，也算是功德圆满了吧？
可是追根究底，我又为什么要忠于彭格列呢？
我和他们又非亲非故，父母还死了，凭什么要我忠于彭格列呢？
我想要自由，我想忠于自己。
可是如果我自由了，鸣海你，还有梨乃怎么办呢？
不过已经没有关系了，我已经为你们找好了一座靠山。
那个叫白兰·杰索的人，还真是一个非常有趣的小伙子。如果我还有足够的时间，我倒是觉得，我能和他成为很好的朋友也说不定。
……真可惜。
