吕不韦哈哈大笑：“司马空，我看你简直就是管子（管仲）的学生啊！听说你那师尊是楚国的荀子，荀子不是轻蔑商贾吗？”
司马空：“师傅在兰陵，那里商业繁盛。相国所说之事，下官并不曾觉得，只是学以致用罢了。”
吕不韦摇头：“不，不，－－－你那师傅荀子推崇耕织，还是反对经商的。我记得他说过－－－－－过度纵容商贾，会使民心激an猾、腐蚀心智，世风贪戾，最终难以驾驭。”
司马空无言以对。
吕不韦漫不经心地问：“汝认识李斯吗？－－－－他倒是个有趣的人。”
司马空：“我长他两岁，不是一届门生，在师傅学馆也曾见过他几面。此人颇有才气，是师尊的得意弟子。”
吕不韦：“哦，－－－－这就是了！－－－他果然不一般啊。”
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吕不韦说干就干，立即大张旗鼓地推行起多项改革政策，核心内容就是：1）削减军功、鼓励耕织、畜牧。2）推进都城咸阳及各地城邑的城市建设、大搞公共工程、发展商业设施，尤其是在渭河以南开始大规模建设咸阳新城、并重修渭河大桥。3）在各地创立官营工厂、生产各种生活资料、生产工器具、重点发展了铸造冶炼和车辆工业。4）整合商品流通领域，发展商业服务，并立法保障。
许多的问题也立即就出来了，首先吕不韦主张收回贵族货币铸造特权的作法受到了极少数豪强贵族的激烈反对，城市的规划、拆迁建设也受到了部分因循守旧市民的反对，而最要命的是推行社会平民化政策，解放奴隶，削减贵族兼并的土地，招致了奴隶主贵族的强烈反弹，这些人不容许有人动他们的nai酪、不愿意因此改变延续了数百年的特权化生活方式，尤其是对商人的崛起充满敌意。
