到了中午午时，胡品元仍在酣睡。梦中胡品元发觉自己乘坐着一艘在长江中颠簸的小舟，水浪不时扑来，小舟飘摇欲覆。
在外面着的田掌柜忽然发觉情形不对，前来售茧的蚕农小贩比前两个时辰越来越少，午时过去了半个时辰居然才收到不过一千担的茧子，冷笑道：“好哇，居然敢和我胡家打擂台，真是吃了熊心豹子胆了！”当下点了五十余名伙计，气势汹汹地赶往协盛号。
协盛号的伙计正在店铺门口高声大喊：“协盛号全镇价钱最高，全部现银交易！乡亲们快来啊！”
“高你老妈去！”田掌柜蒲扇般的大手打在伙计的脸上，立时留下一个鲜红的巴掌印，怒声骂道，“瞎了狗眼，竟敢到盛泽来与我们胡家争场子！给我打！”
阜康号的伙计蜂拥着冲上前去，抓住这些外乡人拳打脚踢，前来卖茧的蚕农纷纷避让。小路在里面见，悄悄从后门溜了出去。
过了一炷香功夫，协盛号的铺子前已是狼藉一片，协盛的伙计躺倒一地，哀嚎不止。田掌柜对蚕农们大声叫道：“乡亲们！这些外乡人来盛泽捣乱，大家不要相信，都别忘了，咱们阜康可都是付了定金的！大家还是把茧子卖到阜康吧！”
“住嘴！”
一声高喝打断田掌柜的话语，田掌柜去，正是红光满面的丝局局正，身后带着数十名如狼似虎的局丁冷眼向自己，田掌柜上前抱拳道：“局正大人，老田在此有礼了！这些外乡人在这里哄抬丝价破坏市场，还请大人主持公道。”
“公道？你动手打人在先，居然还让本官主持公道？来人哪，将此人拿下！”
