苏州府，盛泽镇。
这是一处典型的江南水乡，在这里，水就是路，路就是水。河边的青石板沿着小河曲延，却不能追随水的步伐远奔大海。
每年的七月初一，是盛泽秋季蚕茧“开钩”之日，所谓“开钩”，是商家为图个吉利，属意“开秤钩金”之意。往往每季蚕茧收购时，第一户卖到一担以上的人家都会额外得到一份喜钱。
黄金根在春茧开钩时仅差两船，眼瞅着开钩的红包被别人拿走，心底憋足一口怨气，这次不论如何如何也要将开钩的红包抢到手。恰巧大儿子被盛泽的丝局聘为局丁，这才提前了两天的时间便守在河中。若是以往，每次开钩前的数天，丝局要对河道进行清理，河上不许泊船过夜。
天刚泛麻花亮，带着青草气息的空气蔓延开来，透过秋天清晨的江南烟雾传遍四方。黄金根被外面的喧闹吵醒，推开乌篷船的小窗，原本朦胧发亮的河面上黑压压的一片，不知何时开始已经挤满了前来售茧的船只，熙熙攘攘，渔火荧荧。
黄金根抬头天，此时未过寅时，离开钩还有一段时间，打个哈欠正待再眯一会，一条乌篷船挤了上来，船头立着一人，那人大叫道：“老金根，这次被你个老小子占了鳌头啊！”
听那人的声音，黄金根自是知晓，正是春季拿到开钩红包的西村谢阿庆，当初拿到开钩金时也曾请过自己吃酒，当时他那股子得瑟劲到现在依然记忆犹新，嘿嘿，这回老子终于能扬眉吐气一把！黄金根乐呵呵地道：“唉，不就是个红包嘛！那都是胡大老爷给的恩赏，等会卖完茧子咱们老哥俩去咱家聚聚，放心，好酒好菜管够！”
谢阿庆暗暗鄙夷，上次自己拿到红包可是在镇上的管子里请的你，这次被你占了先，居然好意思说要在家中请酒，都说你黄金根一个铜板都夹在裤裆里，恨不能多长出个蛋来！算是我见识到了！当下讥笑道：“兴南村的酒水哪如镇上的十里香？”
黄金根依旧是笑容满面，丝毫不以为逆，正待回话，忽听“噼里啪啦”的阵阵鞭炮声。众人去，原来是阜康银号准备开钩之前拜财神，黄金根迷惑地道：“这季的茧子怎么提前开钩了？”
在众人纳闷中，一支由二十余人组成的队伍从阜康银号中走出来，对着抬出来的供桌上的财神叩头行礼，为首之人正是胡品元。
