胡雪岩所说的沙逊是指上海沙逊洋行的老板，犹太人伊利亚斯－大卫－沙逊，被人称之为小沙逊。
据说上帝没收了犹太人的土地，却赐给他们聪慧的头脑，沙逊家族亦不例外。
小沙逊的祖父曾任英属巴格达首席财政官，后因为政治原因全家族离开了巴格达前往印度。小沙逊的父亲在孟买成立了经营国际贸易的沙逊洋行，小沙逊于一八四四年来到上海，凭借商人的眼光，发现中国的无限财富之路，于一八六七年在上海成立新沙逊洋行，亦是从事国际贸易。
小沙逊先将中国的生丝收购运往英国，再从英国购进纺织品、经印度购买鸦片输运到中国，短短十年的时间，便一跃而成上海滩数一数二的洋行。后小沙逊开始涉及房地产，只收购成本极低的将要成为闹市区的土地，将土地租给别人造房，每年收取地租，租期满后无偿收回土地和地上建筑物，渐渐形成一个规模庞大的洋行，令其他洋行望尘莫及，纷纷咒骂这个犹太吸血鬼。
鹰勾鼻、羊毛大卷须、头顶犹太瓜皮帽的小沙逊在客厅中与胡雪岩父子会面，客气地寒暄一阵，胡雪岩直入主题，准备再向沙逊洋行拆借五百万两白银。
小沙逊皱眉道：“亲爱的胡，上次我已经借给你们三百万两，这次为何还要借这么多呢？”
听完胡品元的翻译，胡雪岩笑道：“沙逊先生，此次再来贵洋行求援，实乃形势所迫。秋天的生丝将要上市，而我们之间的合作也一直在继续，我试图大量收购。”
小沙逊道：“难道你们打算再次把中国的生丝一扫而空？”
