光绪十年三月初八，即一八八四年四月三日。
自年初开始，法国－军队先后攻占越南山西、北宁、太远等地。北宁前敌指挥、广西巡抚徐延旭未作认真备战，清军不战而退，将红河三角洲拱手让出，清廷震动，徐延旭、唐炯等人抓捕候审。
右庶子盛昱上书：逮问疆臣而不明降谕旨，二百年来无此政体。华夏再失事机，噬脐无及。奏折弹劾军机大臣奕欣、宝鋆、李鸿藻所举非人，建议予以处分。
这一份奏折在朝堂上读出来，顿时引起轩然大波，而此时正值慈禧太后与恭亲王争权夺利之际，法国人占了多少地方不是众人关心的事情，权柄才是重中之重。慈禧见此奏折喜上眉梢，老大宽慰。
三月十三日，以“萎靡因循”为由，罢恭亲王奕欣所有实职，奕欣政治集团全班人马均被逐出军机处和总理各国事务衙门，从此，清廷变成慈禧的一言堂而。
若说慈禧为何有如此魄力和手段将奕欣势力连根拔起？这底气却源于直隶治所保定。
……
保定，古有“保京师安定”之意，是为“京畿重地”、京师南大门。
到了六月初，落红已然化作泥土，石榴渐渐露出了笑意，不耐寂寞的知了又开始无休无止地鸣响，灼热的阳光迸发出蓬勃的气息，令所有的树木都为它低头，天上的白云缓缓飘过，似是留恋于红尘中热闹的凡景。
已近晌午的保定城，街上没有多少行人。到处都是小商小贩或是店小二此起彼伏的吆喝声，香脆可口的定州焖子和烧饼，香飘四溢的驴肉火烧，酱香浓郁的太慈酱菜，随着浓浓味香传遍大街小巷。
在保定城内中央地带，巍然矗立着一处森严神秘的庞大建筑，斗拱交错，青瓦盖顶。在正大门前不远处有一座二丈九尺高的辕门，辕门柱上雕狮绘虎，增添莫大的庄严和凝重，门前分挂两块巨大虎牙牌，牌子上写道：武官停马，文官住轿。透过辕门去，一对丈高的狮子分列大门左右，张牙舞爪、口含巨珠，在正大门上有一块黑字白匾：直隶总督部院。
得得得——阵阵马蹄声传来，辕门下站立的兵勇手持长枪，对着迎面奔来的马匹大声喝道：“来人速速落马！”
