容闳讲了一些美国的趣事，最后叹道：“若是在美国，从京城乘火车到江宁府最多两天足矣，哪像帆船这般慢腾腾地令人难受。”刘松龄问道，“我以前也曾听说洋人国内有火车，不用人拉马驮便可日行千里，真是如此便利？”容闳苦笑道，“确实如此。洋人火车之便利，贸易快捷，出行方便，于军事用途则更大。当年文正公任两江总督时曾上疏奏请修筑江宁府到上海的铁路，结果被朝廷以破坏风水、耗资巨大为由驳回，唉，真是令人惋惜啊！”刘摩接口道，“中国就是败在这群糊涂蛋手上。”引得容闳侧目，刘松龄怒叱了几句。
从宿迁到江宁府的路上，刘摩不断与容闳交谈，令容闳大为惊奇的不单单是刘摩的一些惊人见解，他居然还能讲一口流利的美式英语，竟是自学而成，连连夸赞刘摩是“神童”。
就这样过了四日，客船即将抵达江宁府，此刻天空刚刚麻花亮，刘松龄打开舱门，见刘摩守在门外，心疼地道：“摩儿你一大早起来干什么？怎么不多睡一会？快进来，外面风大，千万别着凉了！”边说边将刘摩拉进船舱，刘摩“扑通”一声跪在地上，刘松龄与刘夫人不知刘摩搞什么名堂，刘夫人慌道，“摩儿这是做什么？”刘摩恳切地道，“孩儿有一事相求，还请父母应允。”刘松龄似是想到些端倪，心道不好，刘夫人却道，“快起来，起来再说，爹娘啥都答应你。”说着要将刘摩拉起身来，刘摩却不愿起身，道，“孩儿意欲随容世伯赴美求学，还请爹娘答应。”刘夫人未明白刘摩的意思，道，“摩儿先起来再说，求学是好事情，爹娘怎么会不答应？”刘松龄拉开刘夫人，喝道，“胡闹！洋人所居皆是蛮夷之地，尚未开化王服，茹毛饮血，你小小年纪怎能——怎能如此？”
刘摩争辩道：“文正公首倡少年留学，至今已经六年，父亲可问容世伯，可有一人丧命？洋人是蛮夷之地，茹毛饮血，那为何左宗棠、张之洞等大人都称赞洋人技艺精湛、火器犀利，中华无与之匹敌之力，这又作何解？”
刘松龄争辩不过刘摩，急转头搜寻到一根挑窗户的竹竿，拿到手中怒道：“好啊，居然还知道拿文正公来压我，我今天不打死你这个逆子！”刘母惊得急忙挡住，“有话不能好好说嘛，你怎么能打摩儿？你要是敢打他，我到了江宁府就带摩儿回老家！”刘松龄气得浑身发抖，愤恨地将竹竿丢到地上，连声道，“慈母多败儿，慈母多败儿啊！”
容闳闻声来到船舱，连忙劝解一番，让刘夫人将刘摩带出舱外，不知用何手段，刘松龄居然心甘情愿地让他带刘摩到美国去，自然也少不了张桂。
第一卷终。
