刘家一行人从朔平乘马车到济南，刘松龄发现刘摩与张桂两兄弟不时捂嘴偷笑，问之二人调戏了三庆米店，当下斥责刘摩胡闹，已是有功名之人当学会矜持忍让，心下却是老大宽慰，刘摩回了一句令他摸不着头脑的话：“我可不想做忍者神龟。”
一家人抵达济南后租了一条帆船，顺运河南下。
领略了运河两岸的旖旎风光，客船到达江苏境内的宿迁城，刘摩嚷着要上岸一，张桂感到惊异，一路上这么多的大城不要去，为何偏要这宿迁？只有刘摩自己心里清楚，宿迁是他曾经生活了二十多年的家乡，刘松龄嘱咐早去早回，让两名家丁跟随。穿过梧桐巷，走过项王桥，过龙虎庙，刘摩才在家人的一再催促下依依不舍地离开。
回到船上，船舱中多了一名身穿长褂的中年人，刘松龄正与其交谈，见刘摩进来道：“摩儿，过来拜见你容世伯。”又对那人道，“达萌兄，这便是犬子刘摩。”刘摩上前乖巧地拱手道，“小侄拜见容世伯。”
那人笑道，“免礼免礼，这个初次见面，送你个小玩意吧！”说着从手边的牛皮箱中取出一个望远镜递给刘摩，刘摩道声谢后接到手中观察一番，低声道，“居然是美国货。”那人惊奇地问道，“你如何知道这是美国制造的？”刘摩指着望远镜上的英文字母道，“这上面不是有写着嘛。”“你曾学过英语？”“略懂略懂。”
刘松龄在一旁打岔道：“犬子顽劣，不喜读书，专卖弄些奇闻怪论，让达萌兄见笑了，里面已备好酒菜，咱们边吃边聊。”“荣幸之至，那小弟就恭敬不如从命了！”
酒过三巡，刘摩才听出些道道来，那人名叫容闳，竟是二十多年前便从美国的耶鲁学院毕业，取得文学学士学位，后归国进入曾国藩的幕僚团参赞洋务，故与刘松龄旧识。容闳在做曾国藩幕僚时，提出组织少年到美国留学，得到曾国藩的大力支持，先后组织了三批共一百余人赴美，容闳担任留学生督学，这次回国述职，计划再带些少年到美国留学。在天津未赶上海轮，只得临时挤上一只客船南下，恰好遇到刘家包租的帆船，被刘松龄邀请同行。刘摩突然想起两个人来：詹天佑、唐绍仪，这两人闻名于近代，都是首批赴美的官派留学生，想到这里，刘摩的心思开始活泛了。
