自松江发出的火车，沿津浦路一路北上，直奔济南。山东社会风俗调查科的七成力量，都被临时派遣出来，沿途明查暗访，确保火车安全。要知这列火车如果出了什么问题，整个共合的经济，怕是要发生一场巨大变动，影响力，未必比扶桑的关东大地震小多少。
头等车厢内，除了正元的女董事长陈冷荷以及戴安妮、杜小小两名重要助手，尚有数十名衣冠楚楚的富商同行。这些人，差不多囊括了整个东南的顶尖富豪。其中既有民族资本的佼佼者，也有与洋行打了多年交道，自买办起家的新兴富豪，甚至还有两名金发碧眼的异国银行家。
这些人在各自的省份，都被尊为财神，南洵四象八牛中，就有两象五牛列席。在自己的地盘，皆能呼风唤雨，不管是筹粮又或是筹饷，都离不开这些人的帮衬。
各位手握兵权的大帅想要练兵，就得靠着这些人支持，于政坛、军界，这帮富翁都有自己的关系或是代言人。两位异邦人则是扬基花旗、旗昌两大银行的代表，其地位更非同小可，连共合官员，也要看他们的脸色。
可是今天，包括两位扬基银行代表在内，所有商人无一例外，都在言语或举止间，不露痕迹的恭维着陈冷荷，尽量拉近与她的关系。这其中，陈冷荷个人的魅力固然占一定比重，但更重要的原因，实际还是在他们此行的目的：分蛋糕。
在潍坊会战期间，这些商人或是捐款或是捐物，更组成商业联盟，对扶桑金融业展开狙击，让扶桑商人在东南地区采购军需的计划破产。乃至组建义勇军入鲁作战，他们也出了不少力量。像是那支松江的洋兵队，就是这帮商人出钱并找门路品拼凑而来。
现在战争结束，他们也到了该收获的时候，胶东的恢复建设，以及普鲁士退出后，留下的大量矿藏、铁路股份，就是这些商人的目标所在。
经济低迷，生意难做，山东这笔大单子，保守估计也有几千万。那些矿产的价值，就更是难以估计。恢复建设的工程，肯定会以招标的方式，决定具体的承建方。富翁们私下里已经达成协议，在这次竞标中，大家要联手行事，绝对不能自己砸自己的价。一定要通过这笔生意，把损失的财富都补回来。
在路上，中国商人已经就各自承包的领域，达成了初步共识，大家或组联盟，或划分领地，确定不会自相残杀。下一步，就是如何对付山东本土商人的问题。
孟思远、邹秀荣夫妻，是这些商人最有力的对手。他们肯定不会参加价格联盟，偏生又有大帅金兰手足这个优势，跟他们竞标很难有胜算。要想对抗这对夫妻，就只能用大帅的枕边人。
