“少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑，三姐不信菱花照，容颜不似彩楼前……”
戏台上，一出红鬃烈马，正唱到武家坡薛平贵与王宝钏久别重逢，台下看戏的鲁军将兵，表情凝重，并没有几个人喊好喝彩。这并非演员的水平不佳，恰恰相反，自两宫身故，京城禁绝娱乐，赵冠侯将内廷供奉接到济南开始，京剧名角，大多在济南安身。赵冠侯本人就酷爱京剧，对梨园子弟多为关照，不少年轻的红伶都拜在他的门下，讨个漕帮身份护体。
有赵冠侯做后台，大金各行省的官府以及江湖好汉，多少都会卖几分面子。共合之后，赵冠帅的名字依旧好用，是以京剧界一干红伶，都惟赵冠侯马首是瞻。
这次山东大捷，本就是振奋人心的好事，山东又出高价，到军营演出的，都是一等一的好角。唱念做打，样样俱全，一些平日里很难凑在一起演出的名伶，卖大帅的面子同台献艺，乃是京剧行里百年难遇的盛事。这种戏码，在平日可以卖上百银洋，怎么可能不好？
士兵们的眼睛大多通红，演员的演出，正勾起了他们自己的心思。北洋各军，基本没有退伍的概念。士兵十八从军去，八十始得归，都是寻常事。军饷发不出就拖欠，年纪越大，出力越小，就越没有饷拿。
士兵们看着戏台上悲欢离合，勾起了自己的心思。红颜易逝，白发早生。每个人心中，都有一个自己的王三姐。
即使鲁军的待遇好，也不可能每个士兵都能娶到老婆。固然有一部分是自己的原因，也有一部分是女方考虑到男人当兵，长久分离，随时可能做寡妇等客观上的风险，最终选择了他人。毕竟苦守寒窑十八年，挖野菜等夫君的王宝钏只是少数，不是每个人都有运气遇到这样的好女人。
即使有这样的好女人，也不代表，就能够相守到老。参加潍坊会战的士兵，都记得一个梳着麻花辫的年轻姑娘。在战争刚刚结束，她就冒着扶桑残兵，哑弹、地雷的危险，出现在阵地上。她会拉住每一个士兵，问他们，认不认识一个新兵……
那个女孩的美丽、希望、到最后的绝望，却只是若干张绝望的面孔其中之一。无定河边无名骨，哪个红颜梦里人。
抽泣声在士兵队伍里悄悄响起，有人忍不住大叫道：“俺不走……俺不退伍！俺的岁数写错了……还能再当两年兵！”
这出戏，实际就是赵冠侯给部下做思想工作的道具。扶桑地震的消息传来，短时间内，没可能再来报仇，麻花辫的悲剧，不该再继续。在抚恤、奖金以及勋章发放工作初步告一段落之后，赵冠侯就开始着手推进退伍工作。
