旭日从雾气笼罩的天际冉冉升起，还没有照亮极林和松林的树梢。但是，天已经亮了，特别是在前面，在亚尔采沃郊区，在乱石和积土中间隐蔽着苏联红军第一道防线的地方，显得更亮。在离森林边缘不远的浓荫深处，有一株久经沧桑的老枫树，观察哨的平台就架设在这棵树顶上，这里有一架炮镜。东方白不时透过炮镜了望。这片莽莽苍苍的森林紧紧围绕着亚尔采沃，沃皮河从中流过，垂柳夹岸，将该城一分为二。向右看，是通往维亚兹马的黑色铁路路基，越过铁路再往前看，则是渺无人迹的公路，它象一条长长的灰色带子，又象一条静止不动的河流。
周围的一切似乎都静止了。甚至树梢上也没有一丝儿风，或许风早已溜过去了。看来很不习惯：通过炮镜的目镜观察，大地和地物不象往常那样颤抖。刚才东方白顺着高大结实而粗糙的木梯攀援上来的这个观察哨，是坦克第74师师长的观察哨。这里距亚尔采沃近在咫尺。旁边一棵树上还有一个平台，那上面又架了一台师长专用的炮镜。
在东方白看来，这座城市犹如一片满目荒凉、肮脏不堪的巨大墓场。就目光所及，到处是耸立在被烧毁的房屋瓦砾中的烟囱。好象有一股烧焦的气味，虽然空气是那样宁静、清醇而透明、座座被烟熏黑的烟囱、颇似一块块墓碑。这些烟囱之所以能劫后余生、巍然屹立，其奥秘究竟在哪里？
红色信号弹在华军阵地前沿突然升起，飞向高空，划出一个圆弧，落入苏军方向。此时，在后方，在遥远的天边，太阳露出云层，照亮了亚尔采沃和沃皮河两岸茂密的绿色树丛。靠近森林处，有一溜浓黑而宽阔的树影向左右两侧伸展开去，刚好遮盖了华军坦克团的出发阵地，使人看不真切。
东方白在树丛下垂枝叶的掩映中间，看到了坦克……真多啊！这些坦克几乎同时喷出了灰黑的浓烟，
开始出动。
各团分两个梯次，以连的“线式”战斗队形发起进攻。从坦克开始冲击时，华军火炮和迫击炮同时向事先侦察清楚的苏军火力点和阵地轰击……步兵第52师的各步兵营蜂拥而上。从部队发起攻击的地方，突然有一股忽强忽弱的气流，迎面吹来。树梢在颤抖，观察哨脚下的木板嘎嘎作响，从炮镜的目镜中观察，战场简直象上天入地一样大幅度起伏。东方白双眉紧贴着目镜的橡皮罩，以熟练的动作调了调垂直瞄准具。
顷刻间，他觉得，好象不是坦克和步兵在向亚尔采沃近郊逼近，而是他和观察哨同森林一道缓缓向后飘移似的。
中国军队前不久强渡过沃皮河，占领亚尔采沃，连日来攻击苏军防御阵地，寻找我防御上的薄弱环节，准备大举向斯摩棱斯克方向猛扑。他们没有料到，苏军会发动攻击，就象碰到了从角落里打出的冷枪似的，被弄得晕头转向。有一段时间华军没有还击，华军阵地上一片死寂，就可以说明这一点。但这种情况没持续多久。
