耳机内人声嘈杂，噪音不止，仿佛海边轻轻的潮水声一样，使瓦西里飘飘然，神游天外。他的思想象辽阔牧场上的牛群，任意驰骋，令他眼花缘乱，目不暇接。不知为什么，昨天他随大队由伏尔加河西岸某地转场到此地来这件事，总让他不能忘怀。在当地的某兵工厂，他和别的“没有坐骑”的飞行员去接收新飞机，这种飞机空军称为“毛驴子”，而陆军则叫“雏鹰”。是啊，这就是那种“伊-16”歼击机，这就是他在西伯利亚西部上空跳伞的那种飞机。当时，他在最初的几次空战中击落了两架中国“金丝燕”战斗机和一架“云雀”飞机，后来自己的飞机也被击毁。他跳伞落地后陷入包围，可又万幸地随同巴米扬诺夫少将的军队集群突出重围。
一想起巴米扬诺夫将军，他的思绪如同风中的火花一样，蓦地就会想起卡特琳娜？巴米扬诺娃来，虽然他从不知道她就是费尔南多？克图瓦诺维奇的女儿。他常常充满柔情地想起她，默念着献给她的温存话语。他曾写过几封求爱的信，寄往斯大林格勒，诉说对她的一片痴情，谈一些他在前线的生活……但是，糟糕的是，瓦西里没有卡特琳娜的照片，他只能凭想象，使她的倩影在他的记忆中闪现。不过，有时象透过浮着一层雾气的玻璃一样，若隐若现，看不清晰。他尽力会问想她那可爱的面庞，她的笑容，她那细眯着的眼睛。他还记得那眼睛忽蓝忽灰，呈现出一种不可言喻的神秘感。总而言之，这个若隐若现，若即若离的美丽姑娘，仍留在他的记忆和心扉之中，他热恋着她，但她却难以亲近，总显得那么遥远，又是那样出奇的迷人。
瓦西里？朱加什维利的思绪被耳机内突然出现的寂静所打断。他不知道，远在莫斯科防空区指挥部的茹拉夫廖夫将军正揿动按钮，发出通报，各勤务主任的控制台上，红色信号灯顿时闪亮，通信线路上的通话一律停止。于是，听到了茹拉夫廖夫坚定而又故作平静的声音：“各部队进入一级战备！”
瓦西里打了个寒噤。他想象着，莫斯科市内和四周的广大空间，防空部队已进入战斗状态：飞机发动机罩摘下，伪装树枝拿掉（一想到这里，他立刻就象公鸡一样向机械师喊了一声：“去掉伪装！”），高射炮炮管高高扬起，探照灯卸去外套，转向敌机轰隆声越来越大的方向，阻拦气球放入高空……
接着，耳机里又传来方才那个人下达的命令：“克里莫夫同志，由基诺夫派出两个双机编队到七号空域。”
瓦西里猜想，这是向某航空兵指挥员下达命令。又听到新的指令：“萨尔布诺夫同志，迎接歼击机在第七照射区作战。”这回是向探照灯勤务主任下达命令。
有一分钟，耳机里再次响起了有高有低的嘈杂人声，但马上又出现一阵令人毛骨悚然的静默，好象人间的生命嘎然停上了声息，不一会儿又迅即恢复了生机，响起了茹拉夫廖夫将军级铿锵有力地下达紧急命令的声音：“克里莫夫同志，命令斯捷潘诺夫斯基从科宾卡起飞两个大队，到奇诺戈尔斯克至哥利基诺一线探照灯照射区迎击敌人……”
