当雷恩斯上尉越过日本海岸线时，处在编队最后的一架飞机发出警报：“后方发现‘烈风’式飞机。”
这一声警报使美国飞行员们神经顿时紧张起来。他们明白：多少显得有些笨拙的双发“闪电”式飞
机的飞行性能不如日本的“烈风”式战斗机。尽管“烈风”式飞机的速度和爬升率比“闪电”来说并不是高太多，但其转弯半径小，操纵方便，战斗中显得机动灵活。
雷恩斯立即命令全队排成圆形防御阵式，互相掩护尾部。雷恩斯率先按编队部署开始转弯。在他还没有完全转过来的时候，飞在高空的日本战斗机突然高速从后方追了上来。
雷恩斯的飞机马上向右一拐，巧妙地避开了“烈风”式飞机的火力。好险！子弹从他的左侧擦身而过，“烈风”式战斗机扑了个空。另一架美军飞机想用俯冲动作躲避，但却没有雷恩斯走运，这架美军飞机的速度没能一下子提起来，因而被日本飞机紧紧咬住，遭到攻击。
“烈风”式飞机的机翼下喷吐着火舌，竭尽全力向圆形方阵俯冲而来。水平飞行的战斗机在射程之内能够捕捉战机的时间只有短暂的一瞬，因此，“烈风”式飞机的机枪一起向美国飞机喷射。不一会儿，就有两架美军飞机被击落了。
雷恩斯上尉的战斗机大队返回基地时损伤过半，有5架被击毁，10多架中弹受伤。这次出击引起的余波两天后还在美军中回荡。美军在其它方向的情况也同样不妙，以日军机场为目标的美国轰炸机群显然成功地实施了轰炸，但也付出了惨重的代价；以港口和登陆场为目的地的轰炸机群更不走运，被日本“疾风”式飞机紧紧咬住，但美国飞行员没有胡乱扔出炸弹，而是坚持对目标进行了准确的轰炸。行动结束时，美军共损失飞机77架，另有80余架被击伤，而日军则损失飞机65架。美军能够承受这样的损失，而日军则不能。“我们要失败了。”小林将军在日记里沉痛而又无可奈何地写道。
11月27日，天气开始出人意料的好转，云雾逐渐散去，持续了好几天的阴暗天气豁然晴朗，这是实施大规模空袭的大好天气。美军统帅部立即向各部队发出了出击的命令。谁也没有料到，这一天竟会成为美国本土空战中最激烈最壮观的一天。
根据司令部的命令，美军航空兵倾巢而出，庞大的机群由1800余架飞机组成，其中轰炸机600余架，战斗机1200余架。整个加州南部上空顿时充满了战斗的喧嚣：轰炸机隆隆轰鸣，战斗机腾升俯冲，穿梭交织，机枪疯狂地扫射，机炮连续喷射着冒火的弹头……这是世界空战史上空前绝后的一大奇观。
