当联合舰队快速向前行驶时，突然，进行巡逻的驱逐舰报告，发现两艘中国潜艇。无线电谍报还报告说，共有8艘敌人的潜艇在日本近海活动，另外有3艘在威克岛东北一带。所以，日本舰队的反潜舰只和飞机立即加强了反潜活动；近藤部队和山本部队奉命在严格的反潜戒备下继续前进。这两支部队通过了他们认为的危险区，并且庆幸没有遇到麻烦。
不久之后，在山本五十六的命令下，主力舰队改变了它的航行队形。战列舰排成两路平行纵队，“大和”号、“武藏”号、“赤城”号和“云城”号战列舰在右，“纪伊”号，“尾张”号，“长门”号和“陆奥”号战列舰在左。在两路战列舰之间是正忙于反潜巡逻机起飞和回收的“龙凤”号轻航空母舰。“川内”号轻巡洋舰和20艘驱逐舰在战列舰周围，以1500米的距离组成一个环形警戒圈。“北上”号和“大井”号轻巡洋舰分别位于主力舰队后侧方，相距10000米，以防备敌潜艇跟踪。舰队以16节航速向东南航驶。
此时在和中国战斗机搏斗中被击落受了烧伤、刚刚做了包扎后站在“翔鹤”号航空母舰的会议室的渊田美津雄，心思却并不在自己的病痛上。
“……我一心想着我们这支舰队所进行的作战活动。我特别想到我们的司令长官南云海军中将肩
负的重任。他的部队在这次作战中打先锋。南云长官能否肩负起运一重任来呢？”
“我认识南云长官是在1933年。当时，我在第二舰队第四巡洋舰战队‘摩耶’号重巡洋舰上当上尉飞行长。除了‘摩耶号’外，第四巡洋舰战队还有日本的最新巡洋舰‘鸟海’号、‘高雄’号和‘爱宕’号。南云长官那时是海军大佐，是‘高雄’号巡洋舰的舰长。”
“我的职务使我有机会经常跟南云海军大佐接触。他是一位技术才智兼备、精力充沛的军官，在第二舰队许多能干的海军大佐中名列前茅。他还曾在军令部任职，又当过联合舰队参谋和海军大学教官等职。担任重巡洋舰舰长是晋升为将军的必由之路。因为第二年，他就会调任战列舰舰长，并且终将会成为舰队司令长官。”
“第二舰队是当时联合舰队战斗编制中的前锋部队，所以我们的训练特别着重于鱼雷攻击和夜战。南云海军大佐是鱼雷战老手，他在第二舰队任舰长这个职务最为相宜。由于他在执行他的艰巨任务时那种出类拔萃的方式，使我这个单纯从事飞行勤务的低级军官对他抱着既敬畏而又钦佩的感情。他的领导才干在各方面都给我留下了深刻印象。他在舰队研究会上的发言总是令人感到很有逻辑性，很有启发性，谁都无法不尊重他的非凡才干。他为人坦率而又诚恳，并能体恤人，对青年军官他总是乐于帮助。他受到了我们的高度尊敬和完全信赖。”
“当时，海军内部要求废除华盛顿海军军备限制条约的情绪在迅速高涨。在我们看来，政府的态度软弱，而南云海军大佐则正是在带头反对这种态度。他在各舰舰长中奔走，游说他们一起来敦促早日废除这个条约。由于他的努力，起草了一份意见书，在得到许多军官签名后，作为反映联合舰队的意见，通过舰队司令部上呈。这件事特别使我们这些总是要求执行强硬政策——不管是什么强硬政策——的青年军官很高兴。我那时对南云海军大佐的印象是，我相信他将成为一位伟大的海军将领。”
