“将军，侦察机报告，支那舰队突然转向东南方航行。”
“唔？”
“支那舰队这样一来，却是同本土的方向背道而驰了。”参谋长显得有些惊讶，“他们要做什么？”
“不管他们要做什么，帝国舰队这次的任务，就是要咬紧支那舰队！不让他们溜走！”山本五**声的说道。
在“大和号”旗舰上进行的图上演习和参谋人员会议结束后，联合舰队继续展开攻击，但舰队遇到了似乎漫无止境的浓雾。由于中国飞机刚刚结束的猛烈攻击，日本舰队已经没有了原来保持的队形。山本五十六下令舰队重新列队，而浓雾的出现加重了这方面的困难。即便如此，对日本人来说，这场浓雾并非完全不受欢迎，因为它可以减少被那些据悉埋伏在附近水域的中国潜艇发现的危险。为此，日本军官和水兵们都谢天谢地，但他们同时又热切地盼望空袭中国舰队的时候，这场雾会及时消散。
不久，日本航空母舰战队的21艘军舰以环形巡航队形向东南方向挺进。没有被中国潜艇发现的任何迹象。以“长良”号轻巡洋舰和第四驱逐舰战队的7艘驱逐舰为前导，后面是第四巡洋舰战队（“爱宕”号和“鸟海”号重巡洋舰）、第五巡洋舰战队（“妙高”号和“羽黑”号重巡洋舰）、第六巡洋舰战队（“志摩”号和“羽根”号重巡洋舰）、第三战列舰战队（“比睿”号和“金刚”号战列舰），最后是“龙凤”号和“大鹰”号轻型航空母舰，以及8艘驱逐舰。近藤海军中将的旗舰是“爱宕”号重巡洋舰。
山本海军大将的主力部队共有52艘军舰，在近藤部队后面。第三驱逐舰战队司令官桥本信太郎海军少将指挥的“川内”号轻巡洋舰及20艘驱逐舰为先导，其后依次是第九巡洋舰战队司令官岸福治海军少将指挥的“北上”号和“大井”号轻巡洋舰，山本五十六海军大将直接指挥的第一战列舰战队“大和”号、“武藏”号、“赤城”号和“云城”号战列舰，第一舰队司令长官高须四郎海军中将直接指挥的第二战列舰战队“纪伊”号，“尾张”号，“长门”号和“陆奥”号战列舰。“冲鹰”号和“云鹰”号轻型航空母舰和18艘驱逐舰殿后。
在整个南线第一阶段作战期间，日本战列舰部队留在濑户内海进行了严格训练，以备在可预见到的将来跟中国舰队的决战中起主导作用。这些巨型军舰的官兵们仍然相信它们的巨大火力能赢得将来的战斗。现在，看来他们似乎刚刚有机会来证明这一点，而且舰员们的士气也是高昂的。这次出征是装有最重型火炮的“大和”号服役以来的真正意义上的首战；由于它的参战，日本人全都相信，舰队的实力有了空前的提高。
