“周防”号战列舰是日本海军从俄国人手中夺来的战利舰，排水量13500吨，最高航速18节，装备2座双联装305毫米炮，10座152毫米副炮，原来属于沙俄海军，在日俄战争时被日本海军俘获于旅顺口。
“让我们看看日本人用这艘老船想干什么。”哈尔西不以为意地笑着说道。
不一会儿。观察哨的报告便证实了哈尔西的猜测，汤芗铭立即下令：“改全速前进！全舰右转15度！各炮位只有在得到我直接命令时才可以开火！通讯官！向北京发报，我们在对马海峡以东遭遇日本海军战列舰‘周防’号，请示是否可以开火驱逐！”
汤芗铭知道，这个请示虽然有必要，但结果却不一定是可以预见的——中国政府绝不会因为日本人的一艘老式战列舰而让自己最新式的战列巡洋舰受到任何损失。不过话又说回来，虽然“民生”号的吨位比日本军舰超出两倍，火力方面则是9门406毫米炮对4门305毫米炮。速度占优、防御出色且拥有世界最强火力和高素质舰员的“民生”号可以说占尽优势，但毕竟中日两国并未宣战，“民生”号此行的任务毕竟是给陆军的运输船队护航，而且也不能保证日本人发扬“一
不怕死二不怕苦”的大无畏精神，敢于以卵击石。
北京的回复还没到。视线中的日本战列舰已经变得越来越近，相比“民生”号优美的外观，它简直就是一艘不入眼的破旧船只，但这艘老舰上的大炮却还是实打实的，当两舰相隔还有10000多米的时候，伴随着隆隆几声巨响，“民生”号司令塔里的中美海军军官们顿时感觉不妙，目光也在第一时间集中到了汤芗铭和哈尔西那里。
哈尔西在这一时刻沉着冷峻的面容给汤芗铭留下极其深刻的影响，十数秒之后，当日本战列舰射出的炮弹落在附近海面并掀起震耳欲聋的爆炸声响时，他丝毫不为所动，只待耳边重新恢复平静之后，他看了看汤芗铭，果断命令道：“向对方发信号，我们是中国海军护航船队！无意和贵国海军交战！”
尽管如此，汤芗铭还是注意到“民生”号的两座主炮塔经过调整之后，将6门主炮齐齐对准了远处的那艘日本战列舰，此时它已经进入到了美制MK6式406毫米50倍径舰炮的有效射程之内！
哈尔西的命令被不折不扣的传达下去和执行了，但对方却丝毫没有停火的意思，炮火一阵接着一阵，虽然炮弹的落点暂时距离“民生”号还有上百米，但这种“光挨打不还手”的情形还是让所有人都感到恼火。
隆隆的炮声一阵响似一阵，汤芗铭的脸上杀意渐盛，此时“民生”号和对方的距离已经拉近到万米以内，从上层测距所传来一个又一个数字，提醒这艘战舰的指挥官们：对手正在逼近。
在这段时间里，哈尔西连续下达转向命令。好让“民生”号尽可能不让对方射来的那些305毫米炮弹击中。顺带调整了战位，在能够以全部火力对准敌舰的同时，为后面的运输船队躲避炮火拖延一下时间。
在最后一次转向完成之后，“民生”号终于将自己的舰舷朝向日本战列舰“周防”号，此时经过调整，9门406毫米主炮已经对准了“周防”号。
汤芗铭正要下达开火的命令，但此时戏剧性的一幕出现了，就在这个时候，“周防”号突然停止了射击，掉转船头，开始没命的朝来时的方向跑去。
