看到哈尔西会心的笑容，汤芗铭放下心来，将注意力重新转到了海面上。
过不多久，司令塔里的内部通讯电话发出了“铃铃铃”的响声。在舰长、副舰长和参谋官都在的情况下，拿起话筒的通常都是汤芗铭。很快，从电话线那端传来了望员的声音：“船队正在跟随我们通过海峡！未发现异常！”
“继续保持警戒！”汤芗铭简单的叮嘱了一句之后，将了望哨的报告向哈尔西进行了口头转达，憨厚的美国舰长只是微微点头表示了解——如今“民生”号执行的是一次非常规的作战行动，以作战的方式和目的来看，这是普通得不能再普通的一次“和平时期”的护航，但是所不同的是，潜在的进攻者和防御者之间，存在着十分微妙的关系。
对于日本军队在海参崴的悍然挑衅，汤芗铭和众多的中国军人都感到无比愤怒，对日本人的卑鄙下流在更是持强烈的鄙视态度，虽然中国政府并没有因此向日本宣战，但中国军人们都明白，战争实际上已经开始了。
这一次虽然不是直接的作战任务，但“民生”号战列巡洋舰从上到下都不敢有丝毫的大意，尤其是舰长哈尔西，他深知这艘战舰对中国海军的意义有多么重大，另一方面，来自美国海军高层的命令也让他必须在这片敏感的海域小心行事。
舰内通讯用的电话又响了，汤芗铭毫不耽搁的拿起话筒，这一次，了望员的声音非常急切，而当他将“东率方向发现不明身份舰船的消息”转达给哈尔西时，美国舰长似乎已经从他的望远镜里发现了这一点，斗牛犬一样的下巴稍稍加快了抖动的频率。
“拉响战斗警报！没有我的命令，任何人不许开火！立即将这一情况传达给‘民主’号、‘宪法’号、直卫舰队和陆军船队！”汤芗铭大声的命令道。
刺耳的战斗警报和不断闪动的壁灯催促着舰员们迅速进入到了各自的岗位之中。事实上，“民生”号从天津大沽口启航之后，就一直处于战备状态，因此进入战斗状态并没有耗费太多的时间。很快的，各个部门相继传来了“准备就绪”的报告。
下达完各项命令之后，汤芗铭也将注意力转向发现舰船的那个方向。这时候，通过望远镜已经可以看到海面上的黑色烟雾——经验丰富的老海员能够籍此判断出来者的大致情况，包括舰船数量、种类和大小。
“看到那条老船了吧！汤！日本人很有意思！”哈尔西脸上露出了一个怪异的微笑，说道。
汤芗铭紧盯着望远镜，他很快看清楚了来舰确实是一艘老式的战列舰，还有两艘驱逐舰，而对方舰桅上高高飘扬的菊纹旗，已经表明了对方的身份。
“我感觉怎么象是俄国人的船。”汤芗铭有些奇怪的说道。
“我想那应该是‘周防’号，”哈尔西认出了对方的身份，笑着说道，“也就是俄国人当年的‘胜利’号。如今整个世界只有一艘这样的军舰了。”
