爷爷在的时候，家里充满着温馨和秩序，人虽然多，但总能友好相处，并且所有的事，都是井井有条。但当爷爷一死，家里的整个气氛都变了。原来只在后院深居简出的奶奶，突然开始管东管西起来，并且越管越多，越管越霸道。把个性格懦弱的父亲，逼得步步后退。
而那些跟了爷爷几十年的老仆人们，被奶奶无情的一个个辞掉。这些仆人，很多都在李家十几年，甚至几十年了。他们也许从未想过要离开李家，因为在这里，他们虽然做仆人，但生活并不差，李员外非常善待下人，让这些仆人们觉得，这里就像是自己的家一样，而李员外不是自己的主人，而更像是自己的长辈一样，既和蔼可亲，又令人尊敬。
但没想到的是，当李员外一死，张氏慢慢的获得控制权后，一切都变了。仆人们动不动就会遭到斥骂、责罚，大批的老仆人被辞掉，而新招的仆人，则都想方设法的讨好张氏，不断的互相倾轧、攻击、告密、勾心斗角，把个原本其乐融融的李家，变得乌烟瘴气起来。
李小潋着非常痛心，但他作为一个孩子，却又无可奈何。尤其令小潋感到震惊的是，张氏正通过种种手段，拼命捞钱。他实在想不明白，自己这位狠毒的、性格怪异的奶奶，已是即将入土的人了，为什么还那么拼命的搞钱？她要那么的钱干什么呢？
而自己的父亲，则迷上了犹太人带过来的、一种叫“福寿膏”的东西，这种东西不是用来吃，也不是用来外敷，而是用来吸的。自从对这种“福寿膏”上瘾以后，父亲更懒得管任何事，每天都在半躺在炕上，眯缝着眼，陶醉无比的吞云吐雾着。
李小潋的心都要碎了，他着爷爷花了一辈子心血，经营起来的家业，正一步步的走向崩溃，爷爷地下有知，他老人家会多么痛心啊！
小潋还注意到奶奶张氏，正在暗暗实施一个非常怪异的计划——张氏表面上向别人宣称，自己操劳了一辈子，并且已经到了古稀之年，是该给自己准备身后事了，于是想找人为她建造个好点的阴宅。
