节南拎着小包袱就走，听见秦师傅“使不得，使不得”的话语飘远，不由露出笑来。如果一直这么过日子，倒也挺好，小打小闹，鸡毛蒜皮，易应付，少操心。
再说春金楼。
独霸凤来县的桑家一倒，让原本屈居桑家之下的中等富户捡了现成，很快瓜分掉这座数千人口的县城。春金楼原是桑大郎开的青楼，让管事的周妈妈低价买下，改头换面，成为本地最兴旺的伎馆，吸引了全县最有钱的一批人。
节南回来的这一年，找她麻烦的完全不包括这批人。桑大天的死与不死，于这批人，只是利益多与少的差别，他们再不用顾忌桑家。因此，在春金楼外让安姑这些百姓当成箭靶子的桑家六娘，踏进春金楼里，竟无一人认出她来。
“咦，春金楼里的姑娘怎生穿得这般寒酸，哥哥我为你添妆买衣可好？”即便招了人眼，也只因为她是女的。
耳畔生风，节南往旁边轻轻一让，冷眼瞧那只冒失猪手落空，而她回头时姿态已畏缩，屈颈收肩往后退两步。
猪手的主人“惊鸿一瞥”，立时比节南退得还远，拉着他的同伴，吓拍心口，“妈呀，哪儿来的青面女鬼？”
但等他同伴看去，只见一道灰暗背影走进内廊去，就嘲笑他酒量太浅，几杯下肚就犯晕，错把男人当女人。
不过，别说这两名醉客，连周妈妈都差点将节南看着小子。可她到底眼辣，第二眼就瞧出这人陋色中的女容来，当下不再多疑，却对伍师傅缺席相当不满。
