已黄昏，残阳如血，绚丽的晚霞染在浓滚的黑烟中，有着说不出的惨烈凄艳。
等到残阳沉入远山之巅时，夜幕垂下，篝火燃起，号角也哑了，人也沉寂了，宣告这次交锋的正式结束。
可战事不过才开始！
关羽在彭城得到消息的时候，红枣一般的脸色，有生以来第一次变得有些死灰。然而福无双至，祸不单行，关平接过军士的战报，脸色蜡黄。
“平儿，又是何事？”关羽的声音第一次这般没有底气，闭着眼睛似乎不太敢看。
关平摊开战报，声音颤抖，“江东军围困下邳，而曹军……曹军……”
“曹军集结，已攻豫州谯郡，徐州彭城！”
关平尚未说完，一个年轻的声音便断然截道，刘铭大步走进彭城府衙，目光灼灼，跪倒道：“二叔，如今曹军、江东军围困徐州，又在谯郡断我军退路，还望二叔振作，早作打算！”
关羽坐在堂上沉默了很久，终于才长长吐出一口气来，“誉之，下邳不可不救，曹操不可不挡，纵然出兵几无胜算……死守彭城，也不过枯坐等死而已。我去迎战曹军，你带兵去救下邳，只望臧霸还能守得住！”
下邳城外战火朝天，周瑜却并没有在阵后督战，而是在孙曹联军的粮草囤积之处下相城里，跟孙策谈笑风生。
孙策神色抑郁，显然没有什么好心情，“公瑾，你智计百出，取了广陵又歼敌无算，如今完全可攻下下邳，为何不跟那车胄一并留在下邳，强攻取下？”
“我其实已经有强攻的意思告诉车胄了……只不过，总不能拿我们的人强攻吧？”周瑜无奈的看着孙策，自从他们决定攻打刘备以来，孙策总是处于一种比较恍惚的状态，除了战场，其它都没有了太大的兴趣，“如今我同曹操商议的，便是只要广陵，跟下邳以洪泽湖为界，这下邳便是攻下也不是我们的，当然只用曹军强攻。放心吧，下邳地处徐州腹地，镇守的将士都是新招收不久的徐州兵。下邳城中的原有精兵派去救援广陵，如今剩下的新兵，坚守内城一部分，能守外城的不过一千多点人。破了外城，内城剩下的人也绝对不到一万，围困也足够困死他们了，真有人敢来救……一样是个死。”
孙策叹了口气，沉默半晌，目光飘向下邳城的方向。
下邳城外城的栅栏之内，城中交给了吴敦和受伤的太史慈等人，臧霸亲临前线。一个小校望着臧霸，喃喃道：“这城外的敌军这么多……城里面又都是伤兵，将军，我们的援军，真的还……”
“别婆婆妈妈的，让弟兄们放松些！敌人……”臧霸继续好言安慰，声音却被一阵哄笑给打断。几队打着火把的曹军大摇大摆地从木栅栏外走过，距离如此之近，徐州军甚至能清楚地看见他们被火把照亮的面孔。
那是几个与他们年龄差不多的小伙子，笑声中充满了兴奋与期盼。的确，他们在笑，肆无忌惮地笑。仿佛根本没将栅栏后的守军放在眼里。甚至包括即将到来的杀戮和毁灭也可以被视作笑料的一部分。
夜色太阴沉了，不是么？火焰的颜色很暖和，不是么？看着敌人的血在自己面前流出，看着自己的血像火焰般染红天空，这一切都很快意，不是么？这世上的不公平太多，因此毁掉它也不值得惋惜，不是么？
臧霸被笑声吵得心里发毛，回头兜了半圈，从身边一名匆匆赶来的徐州军手中抢了一把弓，搭上羽箭，狠狠地射向笑声最热闹处。“嘭！”竹子做的轻质箭杆擦过火把，带起一连串耀眼的火星。“啊！”毫无防备的曹军们被吓了一跳，丢下手中火把，撒腿便向远方逃去。
“射，用羽箭招呼他们！”刚刚赶到城头的董主簿急于在臧霸面前有所表现，迅速将臧霸的试探行为转化成一次大规模反击。跟着他同时赶到的还有大约一百多名弓箭手，同时松开弓弦，瞬间将距离城墙最近的十几只火把罩在了箭雨下。“啊——”“啊——”“我的娘咧——”黑夜中，无数人厉声惨叫。落在地上火把冒出滚滚黑烟，将刺鼻的焦糊味道送进每名徐州军的鼻孔内。
“再射！”突袭得手，董主簿喜出望外。又一批弓箭飞上夜空，带着风声落向城外的火把。猝不及防得曹军们被射了个晕头转向，火星一般散开，快速向黑暗中远遁。与此同时，明亮的“火焰之湖”中也涌起了一股激流，厉声咆哮着卷向下邳城残破的南墙。
战斗在攻守双方都没预料的时间，以攻守双方都没预料到的方式爆发了。当然，任何一方都谈不上章法。吼叫声和喊杀声响彻云天，让人充分感觉到自己的脆弱与渺小。站在木栅栏后，臧霸后悔得只想抽自己的嘴巴。早知道那一箭会引发这样的后果，他肯定不会如此冲动。但一切都已经来不及了，很快，便有零星的白羽落在了他的身边，几点鲜血飞溅出来，染红了他的眼睛。
受了伤的徐州军很快被人拖了下去，另外有徐州军顶替了他的位置。新上来的徐州军本能地从地上捡起伤者留下来的竹弓，拼命向城下发射着流矢。羽箭在城上城下乱飞，但给双方造成的损失都不大。曹将车胄部属中的羽箭配备很少，弓箭手们彼此之间也缺乏有效的协调组织。城头上的弓箭手占据了局部上的数量优势，但射出的雕翎却十有八、九落在了空处。偶尔命中一两支，也仅仅能让对方受伤，根本不可能立即致命。
羽箭对射只持续了半柱香时间，攻守双方迅速进入短兵相接阶段。前几日的攻城之下，被曹军主力攻击的南城墙外城已经只剩下了残骸。虽然曾经被董主簿带人用铁锹修整过，但与地面的高度落差已经不足挡住攻城者的脚步，几十名衣衫破烂的壮汉单手在土堆边缘一撑，双腿猛然用力。整个人瞬间从黑沉沉的城墙残骸下冒了出来，直扑向简陋的木栅栏。
在下邳腹地，还有些从没正面杀过人的徐州军，立刻手忙脚乱，持弓攒射者匆匆射出最后一支羽箭，仓皇后退。手持缨枪的徐州军吓得魂飞魄散，双臂哆哆嗦嗦，就是不敢将枪尖向前递。车胄麾下的曹军们却不管这些，抓住机会，挥刀顺着木栅栏缝隙捅入。“噗！”血光飞溅，二十几名躲避不及的徐州军立刻捂着肚子倒在了栅栏后。
“老子跟你们拼了！”看到自己麾下的弟兄被敌人活活捅死，校尉蒋庭立刻红了眼。端起缨枪，没头没脑地向栅栏外刺去。枪尖处传来一股沉涩的柔软，他看见正对着自己的曹军弯下了腰，手捂肚子，双目之中充满了惊异和绝望。
“是你，是你先动手的！”蒋庭哭喊着解释。用尽全身力气拔出长枪，浑身上下被人血喷了个通红。瞪着血红血红的眼睛，他又朝另外一个曹军刺去。手臂上又感觉到了同样的沉涩与柔软，刚冲上来的曹军喷出一股赤红的鲜血，仰面而到。
第三名曹军在用刀猛剁木栅栏，蒋庭提枪、刺去，却被第四名曹军用刀砍断了枪头。他撤回半截枪身，手足无措。正慌乱间，耳畔猛然听到一声熟悉的喝令：“向前突刺！”凭着十几天战火中训练出来的习惯，他挺起断枪，用力向外捅去。被削尖了的白蜡杆子快速完成了一个弧，栅栏外的曹军张牙舞爪地惨叫了两声，被活活推到了残墙之下。
“端枪，前刺！”又是一声熟悉的号令传来。蒋庭再度端平半截白蜡杆子，向距离自己最近的敌人猛捅。倒霉的曹军喽啰被他捅得跌倒在地，抱着肚子大声惨嚎。身边的同伴迅速补上了一枪，惨嚎声噶然而止。
“端枪，前刺！”
“收枪，后退！”
“向前半步，刺！”
“平枪，上挑！”命令声接连不断传来，带着些颤抖，却丝毫不容质疑。众徐州军们机械地执行命令，粉红的枪缨渐渐变成赤红色，渐渐发黑，发暗。然后又被染上新一轮殷红。
遭到迎头痛击的曹军们很快就败退了下去，火把兵器丢了满墙。身背后的命令猛然停滞，回过神来的徐州军们如梦初醒，拎起长枪，对着栅栏旁的尸体没完没了地乱捅。“我日你娘咧！”“你个直娘贼！”一边捅，他们一边哭喊，仿佛只有这样做才能将自己从杀人的内疚中解脱出来，只有这样才能摆脱内心中的恐惧。
“全体收枪！”熟悉的声音很快又在大伙背后响了起来，压住所有哭喊声。众徐州军们猛地打了个寒颤，本能地将手中缨枪竖直，身体站正。“后退三步！走！”众徐州军们按照平时训练的节奏，脱离木栅栏，快速退入残墙上的阴影中。
“各队队正，整顿本队弟兄，统计伤亡！”臧霸狠狠地抹了一把脸上的汗水，大声补充。
那曾经是一张纵横各地劫掠的残暴面孔，转瞬之间，虽又已涂满了鲜血，这次却变得残忍而又坚强伟岸。
