后世的人一说到粪便的时候可能一脸嫌弃，但在以前农民心中那可是不可多得的宝贝。
著名的马嘎尔尼使团的成员斯丹东爵士在其所撰的访华见闻录中写道：“中国人非常注意积肥。大批无力做其他劳动的老人、妇女和小孩，身后背一个筐，手里拿一个木耙，到街上、公路上和河岸两边，到处寻找可以做肥料的垃圾废物。……在中国农民家庭中，任何老弱残废的人都有用处，他们干不了别的劳动，但他们能积肥弄肥”；“除了家禽粪而外，中国人最重视人的尿粪…。中国人耙这种粪便积起来，里面搀进坚硬壤土做成块，在太阳下晒干。这种粪块可以作为商品卖给农民”；同时，农民“在田地里或公路道边安放一些大缸，埋在地里，供来往行人大小便。在村庄附近或公路旁边有时搭一个厕所，里面安放粪缸。在缸里面随时把一些稻草放在上层，借以阻止蒸发消耗”（见《英使谒见乾隆纪实》）。
有记载，粪便的收集始于南宋时期，在此之前，城市里也有专人收集粪便，但那都是官府为了清洁城市环境，和粪肥的利用无关。
故徐光启说：“田附廓多肥饶，以粪多故。村落中民居稠密处亦然”（见《农政全书》）。
南宋时，杭州就已有专人收集和运送城市人粪。吴自牧说杭州“户口繁伙，街巷小民之家，多无坑厕，只用马桶，每日自有出粪人瀽去，谓之‘倾脚头’。各有主顾，不敢侵夺。或有侵夺，粪主必与之争，甚者经府大讼，胜而后己”。
甄乾可没有跑到县城里去收集粪肥，而是在仙台村养殖了大量的牲畜，猪羊鸡鸭的粪便收集起来作为粪肥的原料，养大的猪羊鸡鸭拿到县城里卖，赚来的钱再收购粮食，产生良性循环。
由于大量的采用粪肥，仙台村的亩产达到了四石以上，不仅甄乾从中收益，而且周围的农户也跟着沾光，让甄乾在仙台村说话更有发言权。
