早上七点多钟，海抗军两拨空中打击力量已经起飞。日军指挥官小泽治三郎自然也已经知道自己抛下的几艘战舰被敌机发现，但是，小泽治三郎根本没有做出任何的应对。
小泽治三郎不是不想应对，而是无力应对。因为在塞班岛以西的洋面上，异常惨烈的海战已经打响多时，而日军舰队中仅有的二十多架战机全部被小泽治三郎派出支援塞班岛战场了。
海抗军方面，李广够胆大,只留下了二十四架战机.而小泽治三郎此时手头上除了战舰上的侦察机，再无一架舰载机。整个庞大的舰队，别说铠甲了，几乎是光了身子。
派不出战机总可以派出战舰吧。小泽治三郎想想，主力舰队和落在后方的五艘战舰已经距离三百多公里，派出战舰支援根本不赶趟，而且送死的可能『性』更大，于是乎只能对落在后方的几艘战舰急切的电报充耳不闻。
小泽治三郎此刻只觉得仗打的有些别扭，对于可能的损失也有预计。照理小泽应该有点悲观失望，但是事实上小泽治三郎却目光炯炯，在期盼着胜利。
他的期盼是有道理的，因为这个刚刚过去的夜晚，日军另一只舰队的行动实在是太过顺利。
昨夜，小泽治三郎在得到山本五十六大将阵亡的消息，立刻把舰队一分为三。其中直奔塞班岛的一支舰队只有一艘巡洋舰，并配属了十九艘驱逐舰。指挥官是田中赖三少将。
田中赖三少将在日本海军中名声算不得显赫，甚至有胆小鬼的绰号，但是此人却是日本海军中少有的脑筋灵活的将领。在四二年下半年，四三年上半年的瓜岛战役中，此人发明了“东京特快”或者叫“鼠输送”的补给方法。说白了就是依靠驱逐舰的高速，如同老鼠一般，夜间输送补给品给瓜岛上的日军。鬼子能在瓜岛和美军打了多半年，田中赖三功不可没。但是他这种偷偷『摸』『摸』运送补给的行为，在传统的日本海军将领中不免被鄙视－－太没有武士道精神了。
田中舰队刚刚出发。日军的好运气就上门。[]海上长城447
要知道，美军方面斯普鲁恩斯的指挥是：夜间美军舰队向塞班岛远处移动，清晨再移动到塞班岛附近。以这种简单手段避免舰队被日军侦查到。方法也不能算错误，但是在这个晚上却是错了。
前一天夜晚，美军和日军的诱饵舰队大打出手，干掉日军两艘老式战列舰，大获全胜。但是美军根本没有打扫战场，当然了也没有时间打扫战场，毕竟他们的任务是为了保证塞班岛上的美国陆军的顺利进攻。为了打扫战场，抓获一些俘虏。死上一堆美国陆军官兵。明显不划算。
美军舰队撤离战场。小泽治三郎却不能放任大批的日军官兵在海上被活活淹死，于是几艘日军潜艇在白天就出现在了已经沉寂的战场上，救援落水的鬼子官兵。
事有凑巧，美军没有想到。由于美军舰队在白天作战时。在塞班岛以西海域，如果要像前些日子向东移动，就需要绕过塞班岛，大舰队绕行实在不那么顺畅。于是这天晚上美军舰队是向西游动，反正同样是远离塞班岛。
美军舰队懒了一懒，就这么的被一艘归航的日军潜艇轻松发现。潜艇侦查，本身的效率不高，经常使用的手段一般的来说不是在对手的港口附近，就是在对手的航线上列阵。但是。在这个夜晚，茫茫大洋上美军舰队被日军潜艇发现，是在是足够巧。这也是日军的运气所在。
田中赖三因此也立刻知道了美军舰队的方位航向，一下子抓到了战役先手。
更加巧的是后半夜。美军在塞班岛以南两百公里部署了一道多达十五艘潜艇的警戒线，警戒宽度超过两百公里。不能说不够严密。但是美军被发现时距离塞班岛以西足足三百公里，田中赖三少将的航线经过计算，目标是截住回航塞班岛的美军舰队。这条航线恰好在这条美军潜艇防线以西二三十公里外穿过。因此，美军对于这支多达二十艘战舰的舰队竟然一无所知。
清晨四点三十分，朝阳刚刚洒下第一道金光。日军舰队和美军舰队距离已经不到五十公里。
二十分钟之后，等进入目视距离，光线更加明亮。田中赖三被美军舰队的规模吓的好一番哆嗦。上百艘美军战舰遍布海面，如同钢铁丛林一般，威势惊人。
田中舰队二十艘战舰数目不少，规模也不算小，但是和眼前的美军舰队相比，简直就是一小群老鼠，撞上了一大群猫。日军这群瘦弱的老鼠不知道够不够美军填饱肚子。
